如果要让基督的训诫永存，那么，只有借助犹太人才能达成这一目的。犹太人是“散居民族”，大都住在远离家乡的地方，由此，形成了一个网络，藉由这一网络，基督教的训诫得以传播。

　　在称之为“公元前”或者“基督以前”的时代末期，大多数犹太人从未见过自己祖先生息的那片土地。许多作为囚犯而遭到流放的犹太家庭成为新土地上的一员，其他犹太人由于经商或者作战而前往偏远的港口，在那里世世代代生活下去。罗马人在公元48年进行的一次人口普查说明：在广阔的罗马帝国境内生活着700万犹太人。在罗马帝国的人口总数中，大概多达9％的人是犹太人，这一比例高于第二次世界大战前夕在欧洲居住的犹太人比例。另外还有500万犹太人住在罗马帝国范围之外的小亚细亚和非洲的许多地区。随着巴勒斯坦政治形势的恶化，越来越多的犹太人决定离开，巴比伦城成为活跃的犹太神学家的家园。

　　从西西里到黑海、阿拉伯半岛南部和埃塞俄比亚，一路上都可见到犹太教会堂。单单罗马的犹太教会堂就可满足大约5万名犹太人的需要。在许多偏远的犹太人定居地，犹太教会堂也是社会生活的中心，带有一个图书馆或者一个游客招待所。这些遥远的犹太教会堂经常是教众慷慨的见证，许多信徒把年收入的1/10捐给教会。

　　犹太人的宗教，虽然起初只是针对犹太人，但是，在很久以前就扩大了自身的吸引力。许多不信犹太教的人或者非犹太人加入了犹太教会堂，接受了犹太教的道德规范和世界观，不过，不必接受小手术和重要的割礼仪式。公元前1世纪，在罗马帝国东部地区的许多犹太教会堂，希伯来语被取代了。教众用希腊语祈祷，聆听用希腊语大声朗读的经文。

　　地中海沿岸地区和小亚细亚内地的一连串犹太教会堂成为较早传播基督训诫的场所。圣R26;保罗是第一个著名的皈依者。他没有与基督交谈过或者听过基督的训诫，而且起初反对那些狂热的追随基督的信徒，认为这种举动威胁犹太教的主流。然而，保罗在大马士革路上的一次神秘体验使他的态度发生了转变。他成了一名热忱的基督教传教士。基督死去约14年之后，保罗开始改造稚嫩的教会。他具有非同寻常的才质。他在犹太教会堂感觉很自在：他的父母是犹太人，他本人曾经接受如何成为拉比的训练。他拥有罗马公民资格，这为他与官方打交道提供了保证。他说希腊语—一种有教养的人说的语言。

　　早期皈依基督教的人主要是犹太人，不过，其他人也同样为基督教所吸引。很快，许多与犹太教会堂没有关系的人聆听基督教福音，开始聚集在私人家里或者公共场所。在新的教众内部，谁会成为基督徒的问题日益成为辩论的焦点。许多犹太裔的基督徒反对外来者，因为他们将基督教视为犹太教的分支。正是在现今土耳其南部的安提克城，这一左右为难的境况首次受到激烈的争论。

　　基督死去10年或者20年之后，谁应该被接纳为基督教会正式成员的问题在安提克得以解决，结果有利于国际主义者而非犹太人。所有沉浸于忏悔状态的人都可以成为基督徒，这一点不可避免地导致犹太教会堂和新生的基督教会之间的裂痕扩大。无论犹太人还是非犹太人，每个人都为同一个礼拜者而努力。在许多基督教教会只接纳犹太人之时，越来越多的新教会吸引了来自不同种族和背景的人。圣R26;保罗在他写给加拉太人的极具影响力的信中强调了这一无所不包的倾向，言道：“这里既没有犹太人也没有希腊人，既没有奴隶也没有自有人，既没有男人也没有女人，因为你们在基督耶稣那里都是一个人。”

　　在基督被钉死在十字架上之后的第一个世纪里，基督的追随者大部分住在城镇，而非村庄和乡下。大多数妇女很可能是基督徒。那些在艰难岁月里忠于教会的人不得不勇敢起来。罗马的皇帝们偶尔敌视基督徒：皇帝尼禄R26;克劳迪亚斯指责基督徒点燃了公元64年罗马那场著名的大火。在当时的一种竞赛中，许多基督徒在一群观众面前被野兽顶死。

　　早期的基督徒就在多大程度上遵循犹太教会堂规定的问题内心挣扎不已，他们不确定是否应该摈弃犹太教关于食物的严格规定。在早期皈依基督教的信徒中，许多人无疑服从犹太教禁食猪肉、贝壳水生动物和其他食物的戒规。保罗本人虽然是犹太人，但对食物的态度比较随意。就信徒们关于某些食物天然地不洁的争论，保罗回应道：“没有什么东西本身是污秽的。”许多犹太人认为保罗背叛了他们的信仰，保罗因而受到骚扰和迫害。