时间一分一秒地流逝，被吞噬的肉体越来越多。我已感觉不到自己那颗由于惊恐而跳得快要蹦出胸腔的心脏，因为此刻我只剩下一个无助的头颅孤零零地晃动在冷酷的金属脸蛋儿上。风吹动它那一根根狰狞的发丝拂向我充满绝望神色的面孔，仿佛一尾尾凶猛地吐着黏稠信子的毒蛇。我们的嘴唇贴得很近，鼻子紧紧地挤在了一起，它的每圈眼眶里镶嵌着的只是一片淡红色的透明金属，散发着空洞而死寂的阴森。

    用不着多久，我连视觉也消失了，只有眉毛以上的那一圈脑壳还呆在外面静候着被吞噬。什么都看不见、听不到、嗅不到、舔不了和摸不着而又明明白白清清楚楚地知道自己苟延残喘在一个完全无法扭转的绝境中。这种感觉不知道你是否能够理解，但它已超出了我的语言表达范围。

    我的大脑绝望地渴求着五感的回归，希望借此能平复汹涌澎湃地动荡着的混乱思绪中的冰山一角。但当它们真的重新降临的时候，我却发现自己身处一个更匪夷所思得令人不安的境地：明明已被彻底吸进了金属怪物的体内，眼前的一切却和外面的景致没多大区别，唯一不同之处在于——奄奄一息地躺在泥泞上的分明是一个人类。而他的累累伤痕却和我在金属怪物身上所看到的完全一模一样。

    他的脸庞清秀，加上因大量失血而泛着苍白的色泽，凄美得动人心弦。嘴角悬挂着的微笑像枝梢上摇摇欲坠的枯叶般疲软无力地颤抖着，却有一种令你难以抗拒的催眠般的诡异。

    “你好，我叫做明。”传统得几乎必然的开场白，虽然他的语气平淡，声音微弱，却又充盈着威严和让人不禁想要亲近的魔力。

    “奘。”我试图冷静，不过，费了很大的劲才挤出这么一句简单的回答。

    明：“你的满腹疑惑和不安，是可以理解的。若然你需要我为此而向你道歉的话，我很乐意说上一句——对不起，给你添麻烦了。不过，我确实一直也没有打算要求你的任何帮助，因为我的伤势对于你们的医生来说，是没治的。”

    我：“你是从EDEN来的吗？”虽然处于惊魂甫定的状态，而且素来没有听说过有任何人会从那个世界来或者能到那个世界去，但是将云洞现象和那只金属怪物连在一起看，就不难产生这种联想。

    明：“是的。”

    我：“那么，我们不如尝试一下联络那里的医生，或许还来得及。”SODOM的居民是无法估算出云层上的世界里的物事究竟优越到何等地步的，所以，我相信许多在这里难以办到的事，在EDEN来说，都是易如反掌的。

    明：“我和你同样没有办法联络到上面的世界，除非管理这个宇宙的程序愿意。”这后半句简直就是废话，就像谁都知道你的老娘是女人一样。

    明的眼神虽然泛着痛楚和疲惫，却有着难以置信的锐利，竟然轻易地看穿了我的所想。“你错了，它并不是你们以为的那样无所不能，而且，我的母亲也并非一个女人。”

    这句话的确使我感到了诧异，不过今天遇到的怪事已经够多了，没有必要为区区一句话而大惊小怪，当务之急是如何才能救他。“那就没有什么别的办法了吗？”

    明：“刚才没有，现在或许有了，而且正在进行中。”他正在做的只不过是和我聊天而已，难道说我的语言具备起死回生的威力？

    明：“不，你甚至可以不用说话。我们的交谈只是起打发等待救援或者死亡的时间的作用而已。”虽然难以理解，但是他的镇定自若使我不得不相信这句话的真实性。

    明：“我可以解释得清楚一些——你在外面的时候，无论干什么，都不可能对我有任何的帮助。我也没有料到你能进来。而当你进来了，用不着再干什么，我已有了一线生机。”

    我：“还是没能弄明白自己到底对你有什么帮助。”

    明：“掉下来的并不只有我一个。”

    我：“你是说，在SOD0M里有从EDEN来的能治愈你的人？”

    明：“或许。但当你在外面的时候，是无法联络他们的。”

    他用手指了指周围：“因为我们是靠它来通讯的。之前它和我同样虚弱，无法运行。直到你进来，给它注入了新的生命力，从那一刻起，求助的信号已经发出去了。”

    我：“它是一种通讯工具？”

    明：“通讯是其中一项功能，并非最主要的。”

    我：“那它究竟是什么？”

    明：“元神。它是EDEN里每一个社会成员与生俱来的如影随形的一种物事。”

    我：“你们那里每人都有一台？”

    明：“是的。不过我们通常使用‘只’作为它的量词，而且每一只都是不一样的。”

    我：“只只不同？”

    明：“不仅仅外貌，最重要的是每一只都具备一项特有的技能，称为——不二法门。”

    明在继续关于元神的解释中涉及了许多EDEN特有的物事。我打算根据他的口述用自己的语言整理成一个易于你理解的介绍。

    首先，我已经说过——我所处的宇宙最上面的是EDEN的地板。也就是说，云层在EDEN居民的头顶下，而地板则高高贴在他们的脚底上。所以，当我在描述EDEN的过程中使用“上下高低”这些词汇时，你或许会听得不太习惯。

    EDEN的人类已不再和我们一样通过性交来繁殖。那里的婴儿是从一棵形态和你们地球上某种名为娑罗的常绿乔木差不多的而体积庞大的玩意儿上结出来的，他们管它叫生命树。婴儿挂于枝梢直到完全成熟后，才坠落到地面下。一个人步入老年，就必须跑回树底上去自我了断，充当肥料。以下这句是明的原话：“于是，我们生活在一个完全没有负担的社会里。”

    还有一棵和生命树几乎一模一样的玩意儿，叫智慧树，不过它结出来的不是人类的婴儿，而是元神的雏娃。

    每当生命树结一个婴儿，智慧树就出一只元神。这婴儿长大成人，相应的那只元神也同时亭亭玉立地落地。他成为老人到生命树上自尽时，他的元神也衰弱得非当智慧树的肥料不可了。

    和元神相对应的人类也称为该元神的肉身。