“不急着回去，到四周看看人家过年的装饰倒怪有趣的，再走走吧。”

    直到午饭时间，我才不紧不慢回去了，胤正在房中催人四处去找我，一见我回来就笑道：“可算回来了！今天怎么这般好兴致？九哥送来的食材难得，我叫大师傅收拾了一桌子最精致的南方菜，点心是画儿似的鹅油虾饺，再热，就不好吃了！”

    “大将军王今天更好兴致，怎么大中午的来陪凌儿吃饭？”我的惊讶倒也是真的，因为他中午向来都很忙，更不会来看我，何况今天年羹尧送粮草来了，他应该去招待年羹尧才对。

    “呵呵，今儿个大年三十，本来叫了个戏班子来唱三夜，今儿晚上我怎么也该陪你过个年的，但今天陕甘总督年羹尧送粮草来了，晚上我要与众将士陪年将军听戏过年，诸多不便，竟要让你一个人过除夕了，我十分过意不去啊！所以，特意温了一壶好酒先道个不是来，还请姑娘莫要委屈。”

    “大将军王折杀我了，倒是凌儿耽误了您的大事要紧！”他客气，我连忙更加刻意客气，话说完，两个人都别扭，不由得又笑了。于是随意寒暄几句，他照例看着我吃几口菜，说几句话，我就想着他也该走了。

    按这时期规矩，男女本来不应该一同吃饭的，只有直系亲属上下辈才不受限制，但对特殊的客人也有一些礼节，胤十分讲究，所以说起来时常陪我用晚膳，其实只是礼节上看看，喝杯酒，说说话就走，大家还是各自吃饭。但今天他十分唆，竟然喝过酒还不走，罕有的谈笑风生，心情似乎大好。

    联想到年羹尧也是好心情的样子，我总觉得不太正常。现在胤不可能来真正影响这军事，稍有妥协是肯定的，总不可能双方皆大欢喜吧？难道年羹尧已经不是胤的“代言人”了？这不可能。

    “……这次年羹尧回京述职，见到八哥、九哥，九哥说他在川滇一带带兵多年，滇药最是治伤灵验，九哥竟托他也帮着找找什么川滇一带的好方子给你治伤，呵呵，病急乱投医，我看你这脚痛是轻，九哥的心痛才伤得重哪！”

    我略有些猜想，当下皱眉不语，胤大概看看说得差不多了，起身吩咐周围的人一些照顾我的琐事，仍然笑着离去了。

    除夕夜，雪未停，寒冷的空气中传来戏台上铿铿锵锵锣鼓声，院中虽然红烛宫灯张挂，雪下却依然显得清冷。屋里摆了满满一桌酒菜，我招呼丫鬟们一起吃，她们正在推脱扭捏时，守在门口的士兵放了一个老妈子匆匆来报，说大将军王请我过去一道听戏。

    我想着，这人中午才说我不便去，现在又来请，不知是故意作弄我，还是自己心意多变？总之我懒得伺候他，于是客气几句，让他们代我转致谢意，我就不去了。

    不一会儿，一个平日里我经常见到在胤身边跟随的军官又匆匆赶来，也不便进门，就在外头雪地里行单膝跪礼道：“……大将军王说，年将军因军务繁忙未能来向主子请安，十分不安，特请大将军王代备了妥帖的清净房间，请主子过去听戏受礼，还请主子赏年将军这个面子。”

    原来是年羹尧。正该去看看到底唱的哪一出……我重新穿戴了整齐衣服，带上一群丫鬟媳妇跟在轿子后面，随军官到了戏台前的小院子，台上戏已经暂停，戏子们都造型奇怪地原地等待，隔着刻意拉起的帘幕，我进到戏台侧面略高的一间隔间，里面陈设了坐榻、茶几、几样精洁小食，前面挂起一张薄纱帘子，倒也十分周到。从这里看出去，左上方是的胤在高处首席独坐，年羹尧在他右手近处设了位置斜坐，都着便装，其下是几个看样子位分较高的将领，却都极正式地穿着黄马褂，搭了雪棚的院中还有许多低级将领不及细看。

    待我坐定，戏重新开锣，热闹非凡，侧耳听了一下，果然是颂圣的应景大戏，什么四海升平、普天同庆，听得我一笑。

    第一出戏结束，稍微停了一会，胤与年羹尧先后与众位将官劝酒，少时第二出戏开锣，有人在门外低声通传“年将军来了”，年羹尧已经阔步而入，在我坐位侧前方要行礼。我连忙伸手虚扶道：“年大人万万不可，我不敢受。”

    年羹尧喝了些酒，抬头的瞬间有些迟钝：“主子何出此言？是怪年某礼数不周怠慢了主子吗？”

    我一边叫丫鬟给“年将军看座”，一边随意问道：“这话我可担不起，好几年不见，年大人又高升了，听说如今八爷九爷也十分敬重年大人，年大人好得意呀！”

    他刚坐上凳子，一听这话连忙又起身，终于还是行了个单膝请安的礼，说：“不敢！九贝勒是问年某来看看主子的伤势，那也是九贝勒对主子的好意，年某并无……”说到这里突然发现不对，又岔开道，“若非四爷提拔，年某怎会有今日……这个……这次回京，邬先生托年某给主子捎了个东西来……”

    他起身到门口守着的一个军士手上拿过一个长长的包裹，解开来，是一只琴盒。他双手托上，由丫鬟转交给我，揭起盒盖，邬先生的琴依然静静躺在盒中，平静得仿佛从未随我经历那一切。

    心头好像放下了一块大石，抱着琴坐下，强压着自己才能平静下来：“这么说，十三爷……”

    “这琴是性音等人在那四周找寻到马车之后得回的，他们在当地找了三四天。另外，听邬先生说，前阵子四爷听说十三爷生病了，特向皇上请旨，皇上准了御医进十三爷府诊病，十三爷身子是寒症，慢慢调理即可，这症候并不十分要紧。”年羹尧十分机警，连忙接着我的话说了下去。

    这么说来，胤祥他们在原地徘徊了三四天寻找我，后来也平安回了京城，还用了个进府看病的办法，把人又换回来了。

    “我明白了，平安就好。”我点点头。

    “是。”

    “对了，武将军呢？”

    “这个……奴才不是十分清楚，只听说不慎坠马殉职了。”

    “死了？……”

    “主子……”年羹尧转头从薄纱帘子往外看了一眼，胤正在与几个将军热闹地说着什么，我看看四周的丫鬟，冷笑道：“年将军只管说吧，外头戏闹成这样，也听不到什么去，再说，十四爷听了什么去又如何？现在还有什么没捅破的窗户纸吗？”

    年羹尧眼中精光一闪，说：“主子看得透彻！只是，到底也没人敢……”他看看我又说，“主子不必忧愁，须得好生保养身子要紧。年某不才，没有找到什么好的药方子给主子疗伤……”