迦勒布·肖正在珍稀书籍阅览室里上班。先是有几个老主顾要求看一些保存在罗森华储藏室里的作品，这需要主管的批准。然后，他又在电话里和那个大学教授谈了很长时间。他正在写一本关于杰弗逊的私人图书馆的书。在一八一二年的战争中，当英国人把这个城市烧毁之后，杰弗逊把自己那个位于现在国会图书馆地基上的私人图书馆卖给了国家。接下来，尤厄尔·英格利希，一个上了年纪的女人，也是阅览室的常客，要求看《比德尔廉价小说》中的一本。她对《比德尔廉价小说》非常感兴趣，还告诉迦勒布说她自己也收藏了不少。这个女人年级已经很大了，身材瘦削，头发花白，脸上总是挂着笑容。迦勒布猜她一定很孤独。她丈夫十年前就去世了，她还告诉迦勒布说她的家人分散在全国各地。正是因为这个原因，每次她来阅览室时，迦勒布都会和她说说话。

　　“尤厄尔，你运气真好，” 迦勒布说，“这本书刚从保护部送回来，需要TLC（温柔的体贴的照料——译者注）。”他把书给她拿过来，又和她聊了几分钟，还说到了乔纳森·德汉文不合时宜的去世，然后就回到自己办公桌前去了。他又盯着那个老太太看了一会儿。那个老太太慢慢戴上厚厚镜片的眼镜，翻看着那本旧书，还在一个随身带来的几张活页笔记本纸上做笔记。出于显而易见的原因，这里只允许带铅笔和活页纸张进来，而且，离开阅览室时，读者的包都必须接受检查。

　　这是，阅览室的门打开了，迦勒布抬眼望着进来的女人。是管理部的人。他起身迎接。

　　“你好，迦勒布，这儿有张便条，是凯文给你的。”

　　德汉文死后，凯文·菲利普斯接任了他的主任职位。

　　“凯文？他为什么不打电话或者发电子邮件？”

　　“我想他试过，但或者是电话占线，或者是你没接。而且，不知道出于什么原因，他不想发电子邮件。”

　　“哦，我今天倒真的很忙。”

　　“我想，事情很急。”她把信封交给他就走了。迦勒布拿着信封往书桌那边走，被椅子下面的垫子那个卷起来的边绊了一下，不小心把眼镜从书桌上打掉到地上，然后又一脚踩在上面，把镜片踩碎了。

　　“哎呀，我真笨。”他捡起踩烂的眼镜，低头看着信封。唉，他现在没法看纸条了。没有眼镜，他根本没法阅读。而那个女人又说事情很急。

　　“迦勒布，你已经被那个垫子绊了几次了。”尤厄尔好心地提醒说。

　　“尤厄尔，谢谢你的细心观察。” 迦勒布咬着牙说。然后，他又突然抬头看着她说：“尤厄尔，我能借用一下你的眼镜吗？我要看看那张纸条。”

　　“我和蝙蝠一样瞎。你用我的眼镜可能什么也看不清。”

　　“别担心。如果说到阅读，我自己也和蝙蝠一样瞎。”

　　“干吗不让我帮你看？”

　　“嗯，不。我的意思是说，这可能是，你知道的。”

　　她轻轻拍着双手，悄悄说：“你的意思是说，可能是机密？太刺激了。”

　　尤厄尔把眼镜递给他时，他正低头看着纸条。他把眼镜戴上，在办公桌前坐下，开始读纸条。凯文·菲利普斯让迦勒布立即到位于大楼保密楼层的管理部办公室去一趟。他之前从来没被召到管理办公室去过，至少从未以这种方式被叫去过。他慢慢把纸条折叠起来，放到口袋里。

　　“谢谢你，尤厄尔，我想，我们的眼镜度数是一样的，我看得很清楚。”他把眼镜还给她，打起精神，往楼上走去。

　　他发现一个穿黑色西服的人正坐在凯文·菲利普斯办公室里。凯文向迦勒布介绍说那个人是乔纳森·德汉文的律师。

　　“肖先生，根据德汉文的遗嘱条款，你已经被指定为他的遗嘱执行者，负责处理他收藏的书。”那个律师说着拿出一张纸递给迦勒布，还给了他两把钥匙和一张纸条。

　　“大钥匙是德汉文先生家的钥匙，小钥匙是他家储藏室的钥匙，书就放在那里。纸上的第一个数字是德汉文先生家报警系统的密码，第二个数字是进储藏室的密码。储藏室还有门锁。”