近时的人，对清代有“风流才子”之称的袁枚（子才），极为熟悉，我在《女性酷刑缠足考》一文中，曾经说过袁子才喜欢缠足女子，他在南京小仓山上筑的“随园”，楼台亭阁，极饶园林之胜，自称是《红楼梦》中的“大观园”故址，但经我考证出来，纯属附会。他对于“食”深有研究，著有《随园食单》一书。对于“色”，姬妾成群，还有姣童之好。至于他收录的女弟子，人数甚众，而且将她们的作品，附刻在他的诗集中。他寿至八十二岁，我以心理卫生的观点，来对这位“风流才子”作一番分析。

　　中国历代对人物的记载，往往为死者作传记，作诔文，或是墓志铭，或是神道碑，都是颂扬备至，即使有什么劣迹，也本隐恶扬善的美德，不着一字，这已成为一种通例，很少有例外的。

　　然而，我读了司马迁的《史记》，发觉他写史的笔法，往往对善良的人，有良好的记载，对荒淫无道的人，他却秉笔直书，毫不隐饰。第一篇《五帝本纪》，就指出“诸侯相侵伐，暴虐百姓，而蚩尤为最暴”。写《秦始皇本纪》也指出他“焚书坑儒”、“偶语弃市”，笔下毫不留情，这才是史家应有的公正态度。到了近代，风气虽为之一变，但是读一些过去人物的史事，总是说好，不着一句坏话，因此看不到这些人私生活的真实情况。

　　我年轻时练习书法，对赵之谦（叔）的字最是倾服，后来看《越缦堂日记》，作者李慈铭对赵叔的不道德行为、私生活放荡不羁尽情揭发，我就起了反感，从此不学赵叔的字，改临赵松雪体。所以我认为《越缦堂日记》的写法，也有春秋之笔的意义。

　　至于袁子才在近代史上的记载，也多到不可胜数，我现在把各方面所记的综合起来，写述如下：