纯粹的金钱交易在罗马帝国也是极其兴盛的。古罗马最早的法典《十二条法》当时规定最高利率为10%，对于高利贷行为要处以相当数目的罚金。但事实上人们并没有把这条规定当一回事。“argentarii”，也就是货币交易者迅速成为了富有的银行家。当时的这种交易并不高明，很多古代作家对这一职业阶层的蔑视就证明了这一点。塞涅卡（）曾写道：“资本、账本和利息，除了是人后天贪欲的代名词还能是什么？”塞涅卡很清楚他所写的“沾满鲜血的利息”意味着什么，因为他在萨丁尼就曾卑鄙地放过高利贷。

　　当时的银行业务已经达到了惊人现代的程度，人们甚至可以汇款到国外去。西塞罗（）为了资助他儿子上学曾给精通金融业务的朋友阿提库斯写信：“我想问问，我能不能汇款到雅典去，还是他必须将钱带过去？”阿提库斯让他放心，说汇款就可以了。在凯撒时期，大宗交易经常带来数百万银币（Sesterzen）的资金流动。凯撒的对手，一度也是盟友的庞培在克鲁维斯（Cluvius）银行的账户也极其活跃。显然他也经常利用这些金融往来和亚洲的一些国王进行罪恶的高利贷生意。

　　早在那时，银行家同他们的顾客相比就更经得起政治风浪，因为有些业务最终还必须依赖银行家来办理。庞培战败后，凯撒就委托庞培长年的代理行克鲁维斯没收其财产。来自西班牙最具影响力的银行家科内利乌斯R26;巴尔布斯甚至被凯撒任命为财政大臣。当时的情势对银行家们是很有利的，因为常胜的古罗马军团在整个地中海地区有大量的战利品需要运回罗马，还需要有人管理。比如说有一统帅在赫拉克莱拉（Heraklea）没收了大量黄金，回乡途中就有几艘船因为战利品过重而沉没。

　　凯撒的另一盟友是传说中富可敌国的玛尔库斯R26;李奇尼乌斯R26;克拉苏。他有句名言：“谁能靠其财产的利息组建并供养一个军团，谁才能称得上是富有。”事实上这位富翁自己就曾指挥一支自己拼凑的军队打败了威胁现存制度的斯巴达克斯奴隶起义。克拉苏属于罗马的首批自造大富翁。他的财产并不来源于战争，而是来源于暴利的建筑和地产生意。当时的建筑业，即用卑鄙的手段出租房子，的确能使人一夜暴富。诗人尤维纳利斯曾嘲讽道：“我们所居住的城市绝大部分是靠易折的芦苇杆支撑的。”但这些简陋小屋的租金却相对不低。这些摇摇欲坠的屋子一旦着火，克拉苏那支由奴隶组成的火警队立刻就赶到现场了。可是，往往要等到克拉苏托拉斯以一块奶油面包的低廉价格买下这座房子以后，大火才会被扑灭。如果固执的房主当时不肯出售，不久，他的邻里就会发生骚乱，而精明的克拉苏总能找得到机会。克拉苏死于帕泽战役，他留下了4亿银币的遗产，要知道当时他企业里的建筑工人一天的工资才大约4个银币！

　　凯撒也肆无忌惮地投机——向他的政治功绩下注。比如他在做罗马贵族时曾自己掏出数百万钱用于组织大规模的豪华追猎和角斗活动以取得大众的支持——后来事实证明，不无成效。可是这样的自我推销也是需要付出代价的。凯撒的负债额一度曾超过1亿银币。有一次他甚至需要朋友克拉苏的担保，要不凯撒就会被债主送到西班牙的国家机构那儿去。在凯撒为自己设定的宏伟目标中，金钱所处的角色仅仅是他必须不断找到愿意为他的政治前途投注的新债主。同时他也以此与很多人结盟，因为所有的债主都很明白，只有凯撒的胜利才会使他们获益，出借的钱才有可能收回。事实上，经过高卢战役，凯撒的金融状况获得了彻底的转机。同当时的每一次胜利一样，这次战争给这位统帅带来的不仅仅是荣誉，还有大笔的金钱。突然间，金钱对于凯撒来讲已经不再是问题了，因为通过8年的征战，他已经成为罗马最富有的人。然而，这笔财富在另一方面也让高卢的所有民族沦为奴隶。（图：凯撒、克拉苏）

　　凯撒在回到帝国首都以后，开始着手让高利贷者停止他们的罪恶行径。他向所有需要资金的人提供低利息，甚至是无息的贷款，可以想象，他这样就不太受富人欢迎了。经过8个星期的内战，他打败庞培成为了罗马的最高统治者，同时也占有了巨大的国库——他的敌人在仓皇逃跑时是来不及带走的。此后通过几次闪电远征，凯撒打败了所有的对手，将势力扩展至整个地中海。凯撒是十分慷慨大方的：所有忠诚的士兵都获得一笔特别津贴，罗马的每一公民都得到了奖金。整个罗马都知道，罗马帝国过去最大的负债者的政治投机是如此的光辉夺目！公元前44年3月的望日（3月15日），凯撒遇刺，在其遗嘱中，他还要赠与每一个罗马公民300银币，这相当于普通罗马公民一个季度的工资。

　　那时，多数的罗马人还依赖一种叫“panem et circensis”的社会救济生活。这种“面包与游戏”就是那些背井离乡来到城市的贫苦农民的生活内容。农产品进口和奴隶大农业经济压低了小麦的价格，使很多小农破产——当然也因为战争使他们无法正常耕种。这些一无所有的人就挤入罗马的大城市，在那儿找一个愿意以提供食宿拉取选票的高官或是政客安家落户。