当时英国政府内许多居于领导地位的官员也深陷在投机交易的泥泞中。据说在当时存在着“威尔斯王子泡沫”（Prince of Wales Bubble）。就连王储自己都成了一家不合法公司的老板并赚取4万至6万英镑。甚至连国王也积极参与股票投机，他的大臣、议员和上层贵族当然不想落后于他，他们也像孜孜不倦的股票经纪人一样渴望在这次投机狂潮中发一笔横财。

　　来自美洲的大好消息作为谣言在有针对性地到处散播着，1720年夏天投机活动最终达到了高潮。南海公司的股价飙升至1100%。南海公司的股票在交易所里的交易价格可能更高，有位作者甚至说股价曾攀升至2000%。股价上升的趋势已明显失去了动力。逐渐地有越来越多的投机者想保住自己已获得的利润。特别是那些与南海公司有良好关系和了解内幕的聪明的大投机者也开始抛售股票。

　　此外，投机狂潮的幕后操纵者在策略上犯了一个严重的错误。尤其是在他们的推动下。1720年6月为了制止各类“泡沫公司”的膨胀，英国国会通过了“泡沫法案”（The Bubble Act）。

　　南海公司的董事们希望通过这种方式来摆脱围绕投机者的资本进行得令人厌烦的竞争。实际上这部法令极为成功。“泡沫”砰的一声破灭了。许多参与投机的股东顷刻间破了产。而南海公司希望公众的投资兴趣还能再次集中在南海公司的股票上，而事实却恰好相反。许多事先未加思索就购买股票的买主这时也开始产生疑问。例如就连长时间在王储领导下进行运作的威尔斯铜业公司也在公开场合下遭到了指责，那么南海公司就真的很可靠而不存在骗局吗？有人建议人们要谨慎。随着人们的怀疑，那些价格不断上涨、产品畅销的股份公司的股价这时也在开始下滑。

　　就在股价达到最高水平之后的一个月，股票的价值就损失了将近1/3。而两个月后，南海公司的股价只有投机者在7月份所报价格的1/10。一些靠大额贷款来投机的股票投机者也因股票价格的一落千丈而破产。此后就连那些最有名的金匠和银行家，也因为大量贷出南海股份而无法开张运营，只好关起门来溜之大吉。刀剑公司是南海公司的主要承兑商，也已停办了支付业务。看上去，灾难似乎也笼罩到银行的头上。那些接受南海公司股票做抵押、贷款给投资人炒股的银行一间间倒闭，就连英格兰银行自己也暂时陷入了困难。

　　跟巴黎的“密西西比泡沫”破灭时一样，被骗取大量钱财的人们异常愤怒。英国所有的城镇都举行了公共集会，人们纷纷请愿，要求立法机关向南海公司的董事们复仇，正是他们的欺骗性行为，把整个国家推向了毁灭的边缘。公众用尽“吃腐肉的狗”和“男盗女娼”等各种生动形象的绰号来谴责他们。许多欺诈舞弊行为被暴光。英国国会任命的调查委员会审查了南海公司的账簿，并且发现了许多令人震惊的事实。账簿中少了几页，账簿上还有多处用小刀等工具刮去的痕迹，有的雇员则干脆销毁了可作为罪证的文件。一个秘书意味深长地解释道：“如果我揭穿我知道的所有内幕的话，那么将发生让全世界都感到震惊的一幕。”

　　有多少参与犯罪的人，就有多少不愿说出真相的人。这也可能是没有对大多数人进行公开审讯的原因。在国会中也有因支持了南海公司的阴谋诡计而大捞一把的议员们，其中一些议员也意识到一切灾难都是由他们不顾批评而接受了南海公司的贷款开始的。不要忘记涉及面很广且让知情人保持沉默的贿赂行为。1721年初议会没收了33名董事会成员的大笔财产。被欺骗的股东们甚至要求将这些人处决，但事实上还是有一些被告通过采取各种各样的诡计而保住了自己的投机收益。南海公司的情况也并没有像股价暴跌后所出现的那么糟，它毕竟还有大部分英国政府公债和一些有形资产。在紧接着进行的整顿治理措施完成以后，南海公司在19世纪中叶歇业之前还苦熬了大约100年。它只是在这点上才与约翰·劳创办的密西西比公司并驾齐驱。

　　此后较长一段时间，民众对参与新兴的股份公司，闻之色变，对股票交易也心存怀疑。直到一个世纪以后，股份公司和股票市场才得以重新正名。1719年出版了著名的惊险小说《鲁宾逊漂流记》的英国作家丹尼尔·狄福（Daniel Defoe）曾叱骂投机活动，他在1719年写了一本名叫《证券交易所剖析》的小册子，其中的一章（Of the Private Cheats Used to Deceive One Another）是专门针对英国财经史上的大投机家蔡尔德（J.Child）的。它这样形容蔡尔德买卖股票的手法：“如果蔡尔德想入货，第一件事他要他的经纪扮出一副愁眉不展的样子，望着股价频频摇头叹息，并散布从印度传来的多种坏消息……在这些经纪人的感染下，整个交易所卖家多而买家少，当股价跌去百分之十的时候，蔡尔德的另一批经纪才开始入货。”在传单上人们经常拿交易所与赌场进行比较，拿股票经纪人与骗子和小偷进行比较。外交官罗德·查塔姆（Lord Chatham）在1760年评价交易所和股票经纪人时说道：“证券交易所里卑鄙的股票交易经纪人就像勒顿活（Leadenhall）大街上的小偷一样令人蔑视。”

　　只有少数评论家看到了事情的另外一面。虽然当时证券交易所的交易员使用了一些今天可把他们送进监狱的阴谋诡计，但贪婪的客户对许多投机者的破产并不是没有责任的。他们把全部家产都压在了即使最小幅度的股票价格下跌也能将这些自有资本化为乌有的期货交易上。18世纪上半叶在英国出版报纸《贸易与经济》的约翰·霍顿（John Houghton）对此的评价则更恰当些。在初版中他为股票买卖进行辩护，他认为在这个领域里可能蔓延了一些弊病，但是人们不应该把这些弊病同交易所买卖相提并论。如果仅仅因为其中一些人品行恶劣，就将所有人都说成是魔鬼那也是不客观的。是大众的荒诞与惊狂——堕落的贪欲吞噬了优秀的国民特性，蔓延的痴迷使他们带着疯狂的渴望钻进了阴谋者布好的罗网中。在经历了南海公司的惨败以后，这一有利的评价并不会得到多少同时代人的认同。