14世纪，生活在法兰克福的犹太人必须居住在一条到了晚上、星期日和节日里犹太人都不能离开的小巷里。而且犹太人也要向当局缴纳更多的税款。为了把犹太家庭维持在大约500户的水平上，每年也只能允许12对新人结婚。为了能留在这座城市里，犹太人还必须付给这里的市民一种类似“保护费”的钱，并且也不允许犹太人踏上法兰克福远处的街道上。

　　在这条犹太巷里，一个“商业犹太人”从事着小额交易。作为家徽，他在自家的房子外面悬挂了一个红色盾牌。随着时间的推移，这个红盾影响了整个家族，他的顾客，就连他们的邻居也干脆叫他们红盾一家。1743年，长大后让人眩目地升迁发迹至欧洲王室的银行家的小迈尔·阿姆谢尔就出生在这所堆满商品的房子里。小迈尔·阿姆谢尔在小时候就帮助父亲接洽生意，并且接触了在德国流通的各种不同的硬币。古币学应该是他毕生的爱好，而且还帮助他与王公贵族建立了第一个大型业务关系。

　　小迈尔·阿姆谢尔的父亲最初为他预定以神学作为自己的职业生涯，并为他在当时著名的菲尔特律法学校进行了注册。在他的父亲去世后，年轻的神学家迈尔·阿姆谢尔前往汉诺威的奥彭海姆银行学习金融实务。他在那里学习了金融交易并在几年后晋升为经理。当时，他得知王公贵族喜爱收藏古钱币，于是就借此扩充政商关系。迈尔从小就跟随犹太导师学习，长大后早已具备丰富的历史知识和语文能力。为了凸显自己的经商方式，他体贴有加，尤其是亲自编辑古钱手册，并附上详细的解说，邮寄给各地的王公贵族。年轻的罗斯柴尔德因为业务关系在那里遇见了也喜欢收集古钱币的艾斯托夫（Estorff）上校，两人很快就结成了莫逆之交。

　　对于年轻的银行家罗斯柴尔德来说，与艾斯托夫上校的相识是有吸引力的，因为艾斯托夫男爵奥托·奥古斯特（Baron Otto August Estorff）与黑森的威廉亲王的宫廷有密切的关系。跟其他王室相反，威廉亲王不用抱怨货币短缺，因为当时大英帝国正大力扩充殖民地，但兵力不足，于是要求威廉帮助他招募士兵，这样威廉亲王就可以把州内的年轻男子作为雇佣兵以不错的价钱卖到国外。在得到艾斯托夫上校的引见后，罗斯柴尔德开始出入威廉亲王的宫廷，当亲王下棋时，他会支一些出奇制胜的高招，他会与亲王闲聊古钱币，甚至与威廉亲王做起了生意。威廉在召见艾斯托夫上校时说道：“您还真是没有给我推荐一个傻瓜。”

　　聪明的迈尔·阿姆谢尔是不会放过这次千载难逢的机会的。他与威廉亲王的宫廷保持着接触，并且借助赢得的良好声誉，不久就与其他显赫的王公贵族做起了兴隆的钱币交易。在26岁的时候，他就已经取得了对这一时期的犹太人来说绝对值得惊羡的名声和财富。他家房子外面的红盾牌“M.A.罗斯柴尔德——黑森—哈瑙宫廷犹太人”在闪闪发光。虽然当时有许多宫廷犹太人，但是这个头衔对于罗斯柴尔德来说却价值千金，因为这个头衔取代了他贫穷的后院银行家的形象。此外，飞黄腾达的生涯还给他带来了一个陪送有非常丰厚的嫁妆的漂亮妻子，罗斯柴尔德与宫廷的密切关系给女方的家族留下了深刻印象。（译者注：16、17世纪的德国邦国林立，各国朝廷为筹措资金和物资，常常求助于犹太商人，犹太商人逐渐发展成为各国朝廷的财政和商务特派员，历史上称为“宫廷犹太人”，“在那时几个世纪里简直不存在没有宫廷犹太人供职的德意志国家”，“所有的犹太人都是特派员，所有的特派员都是犹太人”。宫廷犹太人身兼多职，朝廷特派员、金融巨头、商人。他们借钱给教会和诸侯及宫廷人士，买卖奢侈品，提供军队装备，买卖各国的货币，提供财政援助以收取佣金、利息、滞纳金和抵押金，以各诸侯国的债权人的身份，争取宫廷给予特殊的政策和待遇。）

　　慢慢地罗斯柴尔德已经从一个生活在犹太人胡同里的坚忍不拔的钱币商发展成为一个银行家，而这一切也有赖于他的贸易伙伴威廉亲王成为了欧洲最富有的统治者。像他的父亲一样，威廉亲王也会向外出售雇佣兵，但是他事先会对这些雇佣兵进行正规训练和完整装备。对于与威廉亲王有亲戚关系的英国国王来说，这些雇佣兵可以维护海外的安定和秩序。就像百货商店非常注重橱窗模特儿一样，这位雇佣兵贵族商人也特别重视其军队的威望。当雇佣兵阵亡时，威廉亲王也可以得到可观的补偿费。1785年，他的父亲普鲁士第三代国王腓特烈（Friedrich II）大帝死后，威廉继承了大笔遗产。在建造于卡塞尔山坡公园里的古堡的地下室里经常存放着超过100万塔勒（译者注：18世纪还通用的德国银币）的现金。已晋升为侯爵的威廉让出借雇佣军所得到的一部分付款在伦敦留下，目的是为了用这部分钱在英国投资公债。此外，威廉侯爵不仅和整个欧洲的上层贵族有亲戚关系，而且在大手大脚过日子的侯爵中间也有许多债务人。

　　但是因为?贵族之间进行这种货币交易与身份并不相当，特别是当涉及到借款时，贵族们通常会委派一名聪明能干的代理人来准备和实施货币的交易活动。开始时是依靠和威廉侯爵保持良好交往的官员处理这些事物，对这些官员进行贿赂和送给他们漂亮的礼物也是习以为常的事。不久后机灵的罗斯柴尔德也积极参与进这场争夺巨额利润的游戏中。这样他也就实现了从小规模的古钱币交易到国际间的金融交易的飞跃。这的确是一次不小的转变，但是与威廉侯爵的资本之间进行的真正大笔交易还是由坚实有力的有名望的银行家进行的。