在中化英华的经历让季琦第一次领略到了资本的力量。“让我比较难受的是总经理卖掉企业的时候都没有跟我说一声，当然不应该跟我说，因为公司不是我的。我以为我跟他一起干，是合作伙伴，但人家没拿我当合作伙伴。”他发现，原来资本的力量比一切都强大，“你能干没用，够哥们没用，有理想没用，赚钱也没用，最后资本的一纸合同就决定了你的命运。”

    这段经历还让季琦学会了另一件事情：买企业其实就是买人。本来当时中化英华的上海办事处还能有几百万的利润，但是由于整个团队离开，这几百万利润就没人给公司实现了。从中化英华出走之后，痛定思痛，季琦明白一个道理：要给自己干，不能再依赖别人。1997年9月，他自己开了一家公司，取名“协成”，意思是协作成功。

    如同“协成”的寓意一样，协成公司的起步很大程度上是依靠季琦多年来积累下的人脉关系。

    离开中化英华的时候，季琦并没有带走任何业务，他不是一个把事情做绝的人，带走业务这种事情显得太不地道，他宁愿同中化英华公开竞标。当时徐家汇路上的华仑大厦综合布线招标，季琦跑去同招标方说：“我现在自己做了家公司，叫协成，也是做这个业务的。你看我们能不能参加竞标。”最终，协成在专家评审中胜出，获得了华仑大厦项目。当时做综合布线的利润率很高，这个不到100万的项目，就让季琦赚了二三十万。

    另外一些业务，则来自季琦在上海计算机服务公司开拓证券市场时交下的朋友。“一般来说，做生意都是按照合同办事，合同上有的肯定履行，合同上没有的很少有人愿意去做。”作为一个在上海打拼的外地人，季琦觉得这些从外地到上海开证券营业部的人都很不容易，很多人都很年轻，最小的一个才二十一二岁，领着一帮女孩子来上海开营业部。他们遇到很多困难，有些只是小问题，比如电脑死机，但是对于这些不懂电脑的人来说，还真是一件麻烦事。“这时候我就以私人身份去给他们帮忙。他们很感谢我，觉得我这人除了做生意，还挺够朋友的。”这些小事情，逐渐让季琦将生意伙伴变成了朋友，当季琦自己创业的消息传开之后，这些朋友给季琦带来不少业务。

    1997年9月成立的上海协成科技有限责任公司，到1997年年底的时候，账面利润已经有100万元了。这是季琦的第一桶金。到1998年，协成被上海市定为高新技术企业。

    实际上，这家高新技术企业只是所有在IT行业中讨生活的小公司的缩影，为了让公司赚钱，它们会做各种可能的生意。协成做过综合布线，做过系统集成，甚至还做过软件开发，给甲骨文公司做过ERP咨询的分包，也就是在做这项业务的时候，季琦认识了梁建章，两人成了好朋友。由此，才有了以后携程的故事。

    谨慎的激情

    作为携程的“开路先锋”，季琦显然贡献卓越，他在其余三名同伴只是将业余时间投入创业的时候独自扛起开创携程的重任，甚至“携程”的名字也是用了“协成”的谐音。季琦的创业激情让人印象深刻，以至于不少人都将携程的创立和早期的发展归功于他的激情和经验。

    季琦的确充满创业的激情，但是，这种看法也许漏掉了季琦另外一些特点，而这些特点，对于携程同样重要。

    季琦留给人们的印象是直爽、讲义气，另一方面，他也并不缺乏中国农业文化里特有的狡黠。他确实在做生意的过程中真心待人、结交朋友，然而，在中国特色的市场中，在目的高于手段的商业环境里，他也很清楚要怎样铺垫关系，拿下项目。他与那些充满权谋的企业家们竞争，本身却并非一个权谋爱好者。