五角大楼没有一天工作不繁忙，3月20日这天也不例外。纽约发生了一起友军开火误伤事件，打死一名士兵，十多人受伤。公众对最近公布的军事任务的兴趣非常强烈。另外，在一起真正的大混乱（snafu）中（Snafu是一个高级军事缩写，意为：情况正常，但搞砸了。当然“搞砸了”这个词我们不常用），一位善意的国防保卫服务处的军官出于工作需要，拘捕并审讯了当时位于五角大楼旁110号路的福克斯（Fox）电视台记者格雷格·格斯基(Greg Gursky)，理由是他携带了类似违禁物品的胶片。这种做法与国防保卫服务处的原则相违背，这个原则是整个五角大楼都知道的——在被拘捕的情况下才能拿走未经许可所拍的照片或录像。

　　那天和我一起参加“吹风会”的是空军部的准将，当时担任参谋长联席会议副总指挥的约翰·W·罗萨·Jr(John W. Rosa Jr)将军。我和罗萨常常心平气和地讨论应该由谁来做哪部分简报的问题。在做简报的时候，公布的消息越多，就感觉自己越轻松，好像甩掉了一个大包袱一样。但是在那天，由于我觉得这个消息“太令人难以置信”，所以我倒是更高兴让罗萨来作关于戈登消息的简报，我知道，这件事不用当仁不让。

　　当我作完纽约友军开火误伤事件的简报，并对一些军事行动进行评论以后，罗萨公布了那个发现。

　　罗萨：“在星期一，当我们的军队在搜查‘蟒蛇行动’地区时，在一个山洞里发现了一个手持的全球定位系统，上面写着加里·戈登的名字。我们认为这个全球定位系统属于1993年死于索马里的特种部队军士加里·戈登。加里·戈登因其在索马里的出色表现被授予了一枚荣誉勋章。军方已将这一消息告知戈登的家人。”

　　果然不出所料，站在讲台上，我看到记者们的眉毛都立了起来，手中的笔飞快地舞动着。

　　问题：“罗萨将军，您认为在索马里发现全球定位系统这件事具有什么特殊的意义？另外，这与此前怀疑“基地组织”与1993年索马里的穆罕默德·艾迪德(Mohamed Aidid)武装力量有联系有何关系？”

　　一般来说，如果记者问到的事情正好是你准备要说的就比较好办，尤其是在现场直播“吹风会”的时候。但这次，我们却非常后悔，他正好问到了这件事。

　　罗萨：“问得好，这个问题我们也一直在考虑。结论有很多种可能性。最重要的是，我们一直认为“基地组织”在全球范围内进行活动。我们从索马里发现的这个全球定位系统很明显地说明——“基地组织”与索马里有联系。”

　　罗萨试图强调此事的“可能”性。如果我那天做了充分的调查工作，我会立刻站起来更强调此事的“可能性”，但我没有。这个消息很快上了电视，但并没有持续很长时间。

　　大约一个小时以后，《陆军时报》（Army Times）的一名记者与我们取得了联系。当大多数媒体忙着采访军事专家，请他们谈论此事的重要性时，这位记者却独辟蹊径找到了制造商。他很快得知，这个全球定位系统是1997年才被制造出来的，时间是在索马里的“黑鹰坠落事件”（Black Hawk incident）之后。“加里·戈登”是一位被派往阿富汗的士兵的名字。后来，这位士兵把这个仪器送给了参与阿富汗“蟒蛇行动”的另一个士兵。

　　我的天啊！

　　我深深地自责，为什么我没有按照我的直觉行动？为什么我没有仔细研究一下？仅仅从《陆军时报》知道这个消息是不够的，我要马上把这个消息公布出去。很多记者也加入了我们的队伍，急急忙忙地向外公布这一消息。他们也为此焦头烂额，很多人马上把此事归咎于我们。这次，我们必须自己解决问题了。

　　我告诉工作人员，马上起草一份声明，承认我们所犯的错误。“写得短一些，别给自己找借口。”我说，“就说我们搞砸了，后来发现了事情的真相。得确保加里·戈登的家人知道这件事。”然后，我飞奔到拉姆斯菲尔德的办公室去告诉他这个消息，如果拉姆斯菲尔德在毫不知情的情况下，从别的渠道得知了这件事，我们的麻烦就大了。

　　拉姆斯菲尔德转了一下眼睛。“把问题解决了。”他下了命令。这是拉姆斯菲尔德的根本原则之一：如果你把事情搞砸了，就去解决，并且迅速地解决。当拉姆斯菲尔德本人在召开新闻“吹风会”时，无论是面对媒体记者还是在做现场直播，如果他说错了，他都鼓励我们在任何一处他说错的地方打断，并马上纠正他的错误。