第二节 如果把事情搞砸了,尽快公布坏消息,并对公众承认错误(10)

终结公共危机裂变的有效方法 作者:特里·克拉克 2008-02-04 10:24

  另外,由于有了互联网,现在的人们不需要靠记者的帮助就能让各种消息公之于众。轻轻敲几下键盘,在几分钟之内他们就可以让全世界的人都知道你不想让别人知道的事情。

  如果你想对自己说:“不要紧,没人会知道那些公司中的事情。”那你就大错特错了。负面消息总是会公布出来的,不管是通过何种方式。如果你说谎了,不管你在公共场合采取什么态度,不管这件事情你做得多么的天衣无缝,都救不了你自己,真相迟早都会大白于天下。

  伯克夏首席执行官:向信任你的人承认错误,以获得更多的支持

  如果你想寻找一个勇于承认错误的首席执行官的最好例子,那就去仔细地读一读每年伯克夏·哈萨威(Berkshire Hathaway)公司主席沃伦·巴菲特(Warren Buffett)给公司股东们的信吧。就读几个例子,你就会看得很清楚。巴菲特是一个非常简单的人,他的信清楚、坦率、不玩文字游戏。他会在信中提及对他的决策有影响的社会和经济因素。他也讲笑话,是那种无伤大雅的笑话,并且,他勇于承认自己的错误。

  20世纪70年代,巴菲特的信不断地承认他们所做过的错误决定、错误计算。“当我们的运营收益每股比前一年增长了37%时,我们的原始资产只增长了24%,这使得每股收益不像我们所想象的那么令人兴奋。”在1977年的信中,巴菲特开始重视这些警告。“在过去的两年中,我们的预测过分乐观。”他这样写道,并且详细地描述了他们在纺织业中的运营情况。尽管全美国的纺织业都不景气,但巴菲特还是确保他的股东们了解到“我们确实犯了一些错误。”

  在1986年的信中,他开始详细描述了公司本年的净利润率是26·1%或净利润是49 250万美元,但巴菲特把大部分功劳都归功于负责主要运营工作的经理。接着巴菲特马不停蹄地开始调查出现的问题。“以上这些是好消息”,他在第五段中写道,“坏消息是我在公司的表现,没有我们的经理那么尽如人意。当他们为了公司的运营出色地完成任务时,我却不能很好地分配他们,为公司积累更多的财富。”

  汇报了本年度的一项收获——吞并了名为费海默(Fecrheimer)的小公司以后,巴菲特开始详细描述了他做得不够好的地方。“我们在市场资产净值方面没有什么新的想法,”巴菲特说,“因此我们在1986年主要的资产是用于支付债务和储蓄资金。这种做法是非常保守的,但它们也并不鼓励我们做太大的冒险。如果查理(伯克夏公司的二把手)和我持续几年在公司资产分配问题上不够努力的话,伯克夏公司的增长率会显著下降。”巴菲特承认了他在这几年所犯的错误,并很明智地展望了未来的前景。

  引用约翰·麦肯恩的一句名言,“希望我今天所说的话是甜的,因为明天我会‘食言’”。巴菲特在信的最后宣布,公司购进了一架私人飞机。在说明私人飞机的价格并承认这部分开销是可以避免的之后,巴菲特回忆了他曾经非常反对类似的开销。“不幸的是,你们的主席在过去曾经对私人飞机有过一些放纵的评论。因此,在这次我们购入飞机前,我一直都是‘自由落体’模式。我很快经历了‘反发现’的过程,旅行现在对我来说变得更容易——当然也更贵。伯克夏公司购入飞机这一行为是否物有所值还是一个未知的问题。但我会尽我所能为公司创造利润(不管这么说多么让人怀疑)。”

  我敢保证大部分股东,只要他们信任他,敬重他,就不会因为私人飞机而责怪巴菲特。

  这些声明也说明当巴菲特承认错误的时候,是勇于承担责任的。在2003年致股东的信中,他像往常一样包括了一份伯克夏·哈萨威公司简单可行的进度纲要。在巴菲特39年的管理生涯中,伯克夏公司每股的账面价格从19美元增加到5万美元。当谈到其他公司普遍面临的制度上的压力时,巴菲特指出,伯克夏公司并没有面临那样的问题。“在伯克夏,不论是历史还是领导者的要求都不能妨碍英明决策的制定。当我和查理做错了时,按照网球术语来说,这些错误属于非受迫性失误。”

  由安然公司联想到的:尽早并毫无保留地承认错误,让坏事尽快结束

  与直率的巴菲特有明显反差的是安然公司那令人费解的声明和心理脆弱的决策者们。负责安然公司季度财政报告的报告员对公司过分复杂的制度、令人误解的声明、收入报告、解释等非常不满。记者们坚持深入了解公司的情况,公司擅自将资金挪作他用的事情也迅速公之于众。

  即使是头脑最机智的分析员也会对安然公司的解释感到困惑,他们对公司的前途甚为担忧。史密斯和艾姆施维乐叙述了公司在2001年10月23日召开的电话会议,这次电话会议的目的是减少投资者对美国证券交易委员会(SEC)调查的忧虑,并试图掩盖越来越多的负面报道,但公司的首席执行官肯·雷(Ken Lay)与安然公司他管理人员屡次避开关于公司管理方面的尖锐问题,这些问题应该是公司存在的重要的责任问题。

 



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