我们肩负着重要的责任——为你们报道战争情况提供支持。我们会认真对待这个责任。我们的政策一如既往：时刻牢记，我们要保护行动安全，保护军人们的安全。我们愿意最大限度地进行报道，并把可能浪费的时间降到最少。但在过去的几天里并不是这样，特别是报道瑞诺基地的死伤人员情况时，我们并没有履行我们的承诺。

　　这封信接下来解释了我们将如何采取措施解决问题，包括派出更多的指挥官，去解决媒体报道的后勤问题。并重申了我们对这次事件的态度：最大限度地为媒体记者提供支持，把不必要的争论减到最少。

　　在这封信的结尾，我表达了我的坚定信念与承诺，在之后的几个月中变得尤为重要：

　　前方的路并不平坦。在有关这场非常规战争报道的问题上，虽然我们并不能满足你们的所有要求，但我们可以保证一件事：我们在所有问题上，都将一如既往地保持公开透明的原则。

　　很多新闻媒体对我们勇于承认错误的态度大加赞赏，但对我们是否能改进工作却持怀疑态度。

　　“我们很感谢五角大楼方面承认了关于这个问题的错误，”美联社总编桑迪·约翰逊(Sandy Johnson)援引《纽约时报》记者吉姆·鲁登伯格(Jim Rutenberg)的话说，“但在瑞诺或任何一个媒体记者工作的地方，都应该放手让他们做自己的工作。”

　　桑迪是一位值得敬佩的人，他的话我一直牢记在心。在这件事情上，我们这些在华盛顿工作的人应该有所表示。更重要的是，我们要确保让这些在前线工作的人了解我们的期望。这是我们在伊拉克进行大规模信息渗入的道路上得到的最好的教训。

　　这次道歉也引起了五角大楼和中央司令部之间的争论。尽管有明文规定，但大多数平民和士兵都认为瑞诺基地的那位海军官员做了他应该做的事情。

　　“这些记者真是一群贪得无厌的人。”第二天，一位海军将官在走廊里遇到我时说，“他们根本就没有理由在那些可怜的人受到伤害时，还给他们拍照。”

　　我完全可以理解他的心情，但并不同意他的说法。每个人都有自己的工作，他们的工作就是报道新闻事实。当我们举起手，宣誓要效忠宪法时，也包括效忠《第一修正案》。

　　“蟒蛇行动”：如果把事情搞砸了，就去迅速地解决它

　　第二年年初，我们又犯下了一个大错误。与上次不同的是，这次没有人站出来为我们所犯的错误说话。

　　2002年年初的一个早晨，作为打击塔利班（Taliban）和阿富汗“基地组织”的行动之一的“蟒蛇行动”（Anaconda Operation）的总指挥，海军上将T·L·麦克里(T.L.McCreary)，匆匆忙忙地来见我。他当时担任参谋首长联席会议主席的公共事务特别助理，他是一个工作尽职尽责的人。他常常一天好几次地来我的办公室跟我交流信息、策划方针。那天早上，他行色匆匆地告诉我：“我们在阿富汗的军队在一个“基地组织”用于隐藏的山洞里发现了一个全球定位仪器，在听筒的位置，用黑色粗体写着‘加里·戈登(Gary Gordon)’”的名字。

　　这可是个大发现：加里·戈登是一位荣誉奖章获得者，1993年，他在索马里被刺杀，他的事迹被写入《黑鹰坠落》这本书，之后又被拍成了电影。如果他的全球定位系统（GPS）在阿富汗的山洞内被发现了，这就说明“基地组织”和索马里的军阀首脑之间是有联系的。这可是件大事，证实了一直以来有些人所说的：“基地组织”可不是一群心存不满的乌合之众，它是一个触角遍及全球的恐怖组织。

　　无须多说，一些五角大楼的重要人物肯定迫切希望得到这个消息。用不了一个小时，我们就要按计划去开新闻“吹风会”了。我心中有一个声音，让我不要把这件事说出去。这件事出现得太突然了。如果把这些细节连在一起看就清楚了很多。“为什么这么多年来都没有发现这件事？”我这样问自己。但当务之急是公布这件事情，我没有时间多想了。我告诉大家，我们应该把这个发现公之于众，显示出对此事的足够重视，并确保戈登的家人在我们公布此事前得知这个消息。