1881年9月25日，浙江省绍兴府城东周家新台门诞生了一个男孩，阖家欢喜。消息传到遥远的北京，这孩子的祖父、翰林院庶吉士周福清也很高兴。报喜信中请他这个周家最有学问、辈分也最高的男人给新生儿起个名字。正巧，这天有个姓张的官员来访，老先生就不费脑筋决定道：这孩子就叫阿张吧。又一想，觉得“张”字太常用，于是就找个同音字“樟”（一种乔木）。这孩子的大名叫樟寿，小名唤作阿樟，字豫山，含有豫章之材的意思。后来，因为“豫山”读起来跟“雨伞”谐音，让人取笑，就改为豫才。这个长孙后又多次改名，在新学堂用的是“周树人”的大号，成为作家后还用过百来个笔名，但以笔名“鲁迅”闻名天下。

    鲁迅一直到13岁才见到祖父。小时候常听人们讲他的故事：如何勤奋读书，如何中举中进士，在外地做官，又到京城做官。他想象不到外地和京城会是什么样子。祖父在他脑子里只是一个模糊的了不起的人物而已。

    祖父之所以在大家心目中有这么高的威望，是因为他中了进士，点了翰林，这在读书做官的时代是十分荣耀的事。

    周家是个大家族。从他们居住的台门就可以看出来。所谓台门，就是指大宅邸，是做官人家或巨商富贾们营造的宅子，聚族而居，人丁兴旺，很有势力，远近敬畏。周福清经常以本族的发达史来激励后人，他在一篇写给后代的家庭教育读本《恒训》中说：我们周家在明朝万历年间，就达到小康的水平了，此后世世代代耕读延续。到了乾隆年间，就有了老七房小七房，田产超过一万亩，开的当铺有十几间，可以称得上是大族。也就是说，乾隆年间是周家的鼎盛时期。后来，因为家人不知节俭，资产渐渐丧失，到他这一代又降落到小康水平。周福清一向以保住大家族的地位并使其更发达为己任。

    毕竟是官宦人家，周家的人那时候还是相当受人敬慕的。作为周家的后代，从台门里走出来，自会有一种与众不同的感觉：他们是有身份有地位的人，生来要读书做官，他们不会也不能干粗活。在绍兴的词典里，他们是所谓“台门货”。

    晚上出门，家里的仆人在前边打着灯笼，黄色灯壳上分明有三个黑色的大字：“汝南周”，表示本族从中国的中原地区迁徙过来。汝南在河南省西部，周家怎么会千里迢迢来到绍兴呢？一般中国老百姓不愿背井离乡，更不愿从经济发达、文明昌盛的中原地区到南方既穷苦又不安全的海边，除非有了天灾人祸。在中国历史上，中原地区经常受外族的侵略，就在宋朝，金兵曾攻占了首都汴梁，把徽、钦二帝当作俘虏抓走了。康王赵构领了一班人，与金兵对峙，但节节败退，一直跑到越州（就是现在的绍兴），后来又跑到明州（现在的宁波）。所幸，因为官军和民军的奋力抵抗，局面有所缓和。赵构在越州安营扎寨，便又摆起皇帝的谱来。越州地方的军民联名上表，请求他为这个临时首都赐名。他期盼王朝在南方重新发达起来，获得力量收复失地，于是取了古书上“绍祚中兴”的意思，把越州改名为绍兴。不多久，他觉得绍兴地方太小，门面不够壮阔，就迁都到杭州，而把年号定为“绍兴”。

    那么，周家的祖先可能是为了躲避金兵，从中原的河南省来到绍兴的。从那时到鲁迅的一代，已经过去了七百多年，很多事无可考证。周福清在参加科举考试时填写的履历上，比较具体地说出自己的先族，是宋代的周敦颐（字茂叔，生于1017年，卒于1073年）。周福清在履历表里写道：“元公，宋封汝南伯，元封道国公，学者称濂溪先生，从祀文庙。”可见周家这位先祖在历史上享有崇高威望，被读书人当作道德典范来供奉。他的那篇风韵高古、简洁洗练的《爱莲说》至今传诵不衰。亭亭静植，出污泥而不染，是莲的品格。他本人也养成一种好洁净的脾气，喜欢靠近有莲的池塘和小溪居住。

    濂溪先生本籍湖南道县，汝南伯是他的封号。古时候称呼一个有名望的人，往往叫他的封号或官名谥号。假如详加推究，周家既然是濂溪先生之后，那就算是湖南人了，但自称湖南人就不免显得平常了一些，而用汝南伯这个爵位名来标示，颇能增多几分荣光，这就是为什么周家人夜里出门打的灯笼上要写上“汝南周”几个字的原因。

    在宗法社会的中国，人们的家族观念、同乡观念很重。读书伊始，就要熟读甚至背诵四字一句的《百家姓》：“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”及年长，还要了解家族的历史，以不忘根本。《百家姓》在每个姓之后，还注明该姓源自何地。如赵姓，注文说是“陇西天水人也”。有一位姓赵的人发动陈桥兵变，黄袍加身，开辟了宋朝天下。《百家姓》大约是编成于宋朝，编者把皇家的姓氏列在首席，巴结之意不言自明。至今还有些搬弄旧学的学者，提到宋代时，掉上一句“天水一朝”，生活在家族制度已经解体的社会里的学生们读了简直摸不着头脑。

    周老先生追本溯源，攀扯名人，他的三个?子也隐隐约约地受了些影响。鲁迅曾模仿老祖宗写过几首吟咏莲花的绝句，老二周作人年轻时写的诗文也署过“汝南介孙氏”。后来接受了新思想，他们就不把这陈腐的东西当回事了。我们都记得，在鲁迅小说《阿Ｑ正传》里，未庄的名流中，被远近乡民称颂敬畏的有两家人，一家姓赵，另一家姓钱，正好是《百家姓》的头两个姓，真可谓数一数二。似乎是信手拈来，实则很有讲究。主人公阿Ｑ是个流浪汉样的人，大家觉得他有没有姓无关紧要，但他本人看到人家（尤其是赵家）有名有利，十分钦羡，渐渐地觉得自己似乎确凿地也姓赵了。然而，赵家老太爷岂能容忍这种僭妄的行为？

    第二天，地保便叫阿Ｑ到赵太爷家里去；太爷一见，满脸溅朱，喝道：

    “阿Ｑ，你这浑小子！你说我是你的本家么？”

    阿Ｑ不开口。

    赵太爷愈看愈生气了，抢进几步说：“你敢胡说！我怎么会有你这样的本家？你姓赵么？”

    阿Ｑ不开口，想往后退了；赵太爷跳过去，给了他一个嘴巴。

    “你怎么会姓赵！——你哪里配姓赵！”