东关是当时绍兴最大的集镇，每年农历四月十五要举行五猖会。那是全县最盛大的节日。这一天，人们喜气洋洋，举着红、绿、黄等各色的旗幡，抬着黑、白、黄、青、赤五路财神爷的像，在大道上游行，队伍浩浩荡荡，接续好几里，队伍里有人耍狮子，有人舞盘龙，有人踩高跷，有人扛台阁，自然还有很多人敲锣打鼓。还有的人肩了荷花铳，一路上朝天“轰轰”地放。这就是迎神赛会，是农民们难得的快乐时光。

    它的历史已很久远了。也是浙东人的明朝人张岱在他那有名的小品文集《陶庵梦忆》里就记载过绍兴这类赛会的盛况，该书第七卷“及时雨”中说当时人们扮《水浒传》人物道：

    于是分头四出，寻黑矮汉，寻梢长大汉，寻头陀（游方僧），寻胖大和尚，寻茁壮妇人，寻姣长妇人，寻青面，寻歪头，寻赤须，寻美髯，寻黑大汉，寻赤脸长须。大索城中；无，则之郭，之村，之山僻，之邻府州县。用重价聘之，得三十六人，梁山泊好汉，个个呵活，臻臻至至，人马称而行。

    那时是怎样的热闹而且有趣啊。可惜现在这场面很淡薄了。即便是祈雨，办法也已很简单，不过是十多个人盘起一条龙，再找些村童们扮些海鬼之类。其他类的迎神赛会呢，因为新台门所在的一条街较为偏僻，等到赛会的行列经过时，一般是在下午，队伍变得稀稀落落，大家往往伸着脖子等了多半天，最后只见十几个人抬着一个金脸或蓝脸红脸的神像匆匆地跑过去，算是完了，兄弟们每次都很失望。

    而东关的迎神赛会就不同。不但能看会，而且那里还有两座特别的庙，其中一座叫梅姑庙，里面有梅姑的像。这个故事记在蒲松龄的《聊斋志异》里，说原来有个姓马的女子，没有出嫁未婚夫就死了，她矢志不嫁，三年后郁郁而终。族中人为表彰她，为她立了祠，称她为梅姑。后来一个姓金的去赶考，在庙里停留一会儿，想入非非。到夜里，他就梦见一个女子来请他去赴约。他进祠，与梅姑成其好事，分手的时候梅姑又表示愿意跟他有百年之好，金生答应了。这一夜，族中人做了一个梦，梦见梅姑对他们说，那位金生，已经是她的丈夫了，让他们赶紧给他塑一个像。大家都觉得奇怪，商议一番，族长认为如果照办，会玷污了梅姑的名声，决定不塑。但立刻族长全家人都病倒了，不得已，只好在梅姑像侧立一个男子的像。像立成的时候，金生回家告诉他的妻子说：“梅姑来接我，我得去了！”遂无病而终。他的妻子痛恨至极，跑到庙里，指着梅姑像大骂，又跳到像座上批她好几个巴掌。从此这里马姓的人称金生的像为金姑夫。这也是对所谓守节这种压抑人性的规矩的一种讽刺和反叛吧。现在人们看到的一对男女像是眉开眼笑的，看来老百姓没有谴责他们的意思。

    另一个庙是五猖庙。据说供的是“五通神”，那是五个兄弟。奇怪的是，庙里除了五个男人的像外，在他们的后面还列坐着五位太太，他们当然需要有太太了，乡下人想得很周到，绝不会让神鬼们寂寞，总按照人间的习惯给他们配对。梅姑之有金生，恐怕也是这个意思。

    而且，虽然名为“猖”，神像却并没有什么猖獗之状，倒是很温和的样子。

    去东关看五猖会，是孩子们的一件大快事。每到这个时候，小姑母就邀请娘家人去看，特别是她很喜爱的侄子们。然而东关离绍兴城有六十多里水路，全家人要雇一艘船，而且早上一定要起早。

    定好的船是三道明瓦窗的大船，两个兄弟还小，这一天只有樟寿去。他一大早起来，笑着跳着，看工人们在搬东西。因为路远，所以要带上饭菜和点心，以及茶炊和椅子之类。他正在蹦跳的时候，忽然觉得工人们的脸色有些谨肃了。他回身一看，见父亲站在他身后。

    父亲面有不悦之色，说：“去把你的书拿来。”

    他所说的书，是樟寿正在读的《鉴略》，是用四言韵文写成的中国历史教材。

    樟寿知道这是要做什么，他心里很紧张地到屋里拿了书，和父亲一起在大堂的桌子前坐下了。父亲让他从头读。他一句一句地读下去，大约读了二三十行，父亲让他停住，说：“好了，就到这里，把它读熟。一会儿把它背出来，背不出，就不准去看会。”说完站起来离开，留樟寿一个在房里。

    樟寿觉得似乎有一盆冷水兜头浇了下来。然而有什么办法呢？只有赶快读，尽力记住，在最短的时间把它背出。

    可是那字句是多么难啊，他根本不知道它们是什么意思：

    粤自盘古，生于太荒，

    首出御世，肇开混茫。

    ……

    该带的物品都已经搬完，人们由忙乱转成安静，只等樟寿背完了书就可以出发了。想到外边有很多人等着，樟寿心里更着急，在四周让人紧张的肃静中，他简直要从头里伸出无数个铁钳子，将这些生硬的字句牢牢夹住。他分明听到自己的声音在发抖，就像深秋的蟋蟀，在深夜里鸣叫。

    太阳升高了。突然，樟寿似乎觉得已经有了把握，毅然站起来，拿书走到父亲面前，一口气背下去，像做梦似的竟背完了。父亲点点头，说：“不错的。你去吧。”

    在外边等着的人都高兴极了，拥着他向河埠头走去。工人们还把他高高地举起，庆贺着他的成功。

    然而樟寿却没有那么高兴。开船以后，一路上的风景，盒子里的点心，甚至后来五猖会的热闹场面，对他都没有了吸引力。他的脑子里还是“粤自盘古，生于太荒”之类，整个人似乎还在梦里。

    以后他久久不能忘记此事。后来他理解了父亲的心情，那是望子成龙，带着自己不能挣取功名的悔恨和失望，期待孩子们好好读书，给自己雪耻。

    后来三弟读到大哥所写的《五猖会》这篇文章，对有些评论者说鲁迅小时候深受父亲旧式教育观念的摧残，颇不以为然，在《略讲关于鲁迅的事情》中说：“在那时候，真是严厉的家庭，迎神赛会，根本就不会许可小孩去看的，就是现在，也极少听到会有谁的开明父亲叫小孩可不必读书，还是去看戏的好。将来教育的方法进步了，使小孩不觉得‘做功课’的苦是可能的，但是功课也许仍比‘玩’重要些。我想，鲁迅的父亲只要鲁迅把功课背出了使许可他去看五猖会，在那时候，已经要算比较‘民主’的了。”