有些贵族学生，吃喝不愁，无心问学，天天跳舞游荡，或追逐女人。当时真有一些日本少女嫁给这些阔气的留学生。鲁迅曾到留学生会馆，听见楼上有很大的响声，以为是什么乱子，问一问知情的人，说是在学跳舞。更可笑的是，有些学生竟关起门来炖牛肉吃。鲁迅颇不以为然，心想，中国也有牛肉，何必千里迢迢来日本炖着吃呢？

    还有一些留学生，仍寄希望于清政府，将来西太后死去，光绪皇帝亲政，大清国还有复兴的一天。所以他们一心要学陆军或法政。

    但这些人也不能不看到，东京的革命风潮汹涌澎湃，清政府究竟能否抵挡这股洪流，还是一个极大的问题。何况在留学生中，革命势力已然占了上风，还想依赖政府的学生自不能不收敛一下，做出一种两面不得罪的姿态。最能表现这种心态的是辫子的处置法。

    辫子的蓄留是汉族人臣服于大清朝的标志，可是在东京，学生们开始剪辫子，这是一种特别大胆的举动。那些还想脚踏两只船的学生便将长发辫盘在囱门上，上面扣上学生帽，这样一来，显得很高，鼓鼓囊囊活像一座富士山。还有的将辫子解散，盘成平平的，一摘下帽子，显得油光可鉴，宛如小姑娘的发髻一般，鲁迅看了觉得恶心。

    大多数留学生是热心革命的。他们一到东京，学业自是要修习的。但更有必修的课就是“赴会馆、跑书店、往集会、听演讲”。鲁迅刚到东京，就赶上孙中山和章太炎组织“支那亡国二百四十二年纪念会”。为什么说亡国这么多年，原来当时革命党不承认清朝政府，将汉族朝廷明朝灭亡作为一个纪念日，就是明最后一个皇帝朱由检的祭日。显然这次集会就是号召中国人起来推翻清朝统治。孙中山已经公开亮明自己的推翻清朝、恢复中华的主张，还曾在南方一些地方策动过武装起义。

    但是会议的计划已经被清政府驻日使馆察知。他们勾结日本军警，在会场外拦截从日本各地来开会的学生和侨民，致使会议无法在东京原定地点举行，最后只好转移到孙中山居住的横滨，在那里开一个小型的招待会。

    尽管会没有开成，但它的影响却是巨大的。它表明，革命的思想已经在留学生中扎了根，不久将在中国的大地上开花结果。有一部分留学生，连名字都改成了“扑满”、“打清”之类，虽然与革命的实际不相干，但也分明表现了对于光复的渴望。

    当时，留学生中，有的在实行实际的革命行动，搞武装暴动，造炸弹，甚至进行暗杀活动。还有一些办报纸杂志，还有的钻进图书馆里，抄写印刷明末抗清志士的著作，运回中国，期望唤起同胞的民族自觉。这些书包括《扬州十日记》、《嘉定屠城记》、《朱舜水集》、《张苍水集》等等。其中《扬州十日记》记录了清军攻克扬州后，连续十天屠杀平民百姓的罪行。

    鲁迅感受到日本的新鲜的空气，新的思想，自由的氛围，的确是个学习的好场所。所以他来到日本不久，就写信给在南京水师的二弟，建议他毕业后一定争取到日本留学。他还经常给二弟和三弟寄去书籍和报刊。

    新教育的一个重要方面是体育。弘文学院院长嘉纳治五郎是日本柔道运动的热心提倡者。柔道结合了日本柔术和中国武术的特长，有利于锻炼人的灵敏反应能力，它不用任何武器，在打斗中要借用对方的力量，将对手按住、压住或打倒。嘉纳治五郎就是这项运动的创始人之一，他为这项运动写的座右铭是：“精力善用，自他共荣。”

    1903年农历3月，嘉纳在弘文学院开立了他的柔道讲道馆的牛入分场，招收中国留学生参加训练。鲁迅、许寿裳等三十来名学生报名学习。从体育运动中，鲁迅体会到日本民族的尚武精神和注重对顽强斗志的培养。日本人虽然个子小些，但也可能正是因为个子小，就特别强调精气神的涵养。他们做事有一种认真的劲头。而中国人却马马虎虎，萎靡不振。西方人将中国人说成东亚病夫，同在东亚的日本人却脱颖而出，正在朝健康、富强的目标迈进。他们是中国人的榜样。鲁迅一生都认为中国人应该在一些方面向日本人学习，其中办事认真是首先应该学习的。

    中国学生学习柔道，最碍事的先要数头上的辫子。一开始，大家将辫子一圈一圈地盘在头顶。但进入扭打练习，辫子总要散落下来，不得不停了手来整理。男子汉们尚武的场所，仿佛变成女子梳妆的闺阁。很多人觉得难堪和耻辱，剪辫的呼声越来越高。

    多少年的强权政治和残酷的屠杀，已经使中国人习惯了这种被奴役的地位，但他们一到国外，立刻因为环境的变化而觉悟。因为外国人常把这个事实以讽刺和讥笑的口吻说出来，增加了他们的屈?和难堪。行走在伦敦的大街上，人们大呼“披克台儿”(pigtail,猪尾)、“赛维基”(savage，野蛮人)，走在东京的大街上，日本人呼之为“锵锵啵子”（拖尾奴才）。所以，摆脱奴役的第一步，哪怕是象征性的，就是将这可耻的、累赘的辫子剪掉。

    鲁迅的好友许寿裳已经剪掉了辫子。

    鲁迅在革命风潮的感召下，毅然将辫子剪去。他是江南班里第一个采取行动的人。他心情极为兴奋，跑到好朋友许寿裳的自修室里，许寿裳表示祝贺，说：“啊，壁垒一新！”鲁迅用手摸了一下自己的头顶，两人相视一笑。

    紧接着又有好几个人去理发匠那里剪了辫子。

    在清朝，剪辫子不是一件小事，它是不臣服、造反的表示。看到学生们纷纷剪辫，清廷驻日使馆的学生监督坐不住了。负责江南班的名叫姚文甫，更是气愤填膺，声言要停了剪辫学生的官费，并将他们遣送回国。

    不过，几个胆子大的学生有办法。他们知道，这姚文甫虽然平时在学生面前道貌岸然、威风八面，自己却不干净，其时正和一个女人私通。青年人最痛恨这样的伪君子，决定教训他一下。邹容、陈独秀、张继等人看准一个机会，趁他与那个女人相会的时候，闯将进去，批了他几个嘴巴，然后剪去了他的辫子。第二天，将他的辫子挂在留学生会馆门前示众。一时间，舆论哗然，姚文甫臭名昭著，只好卷铺盖回国。不过这样给政府官员造成难堪，学生方面也吃了大亏，几个执行这次任务的学生被送回国。

    剪辫子在那个革命激情贲张的年代，又是在外国，尽管有人反对，实际上是并不怎么危险的。过不多久，在鲁迅回国探亲时，压力就显现出来。