值得一提的是，发表这篇作品时，他第一次使用了“鲁迅”这个笔名。以前他用过“迅行”，《新青年》杂志有一个规定，不允许用别号之类的名字，就是说署名要像一个真正的名字。于是他用“鲁”作为姓。其理由有三条：一、母亲姓鲁，二、周鲁是同姓之国，三、取愚鲁而迅速之意。

    在发表《狂人日记》的同时，鲁迅还发表几首新诗，《梦》、《爱之神》和《桃花》，都署名唐俟。他的诗艺术成就上不及周作人的作品，读起来有些晦涩拗口。虽然如此，他的开拓之功是不可磨灭的。他后来说：“我其实是不喜欢做新诗的，——但也不喜欢做古诗，——只因为那时诗坛寂寞，所以打打边鼓，凑些热闹；待到称为诗人的一出现，就洗手不作了。”

    因为当时旧体诗的统治地位还很稳固，新诗步履维艰，颇受嘲笑。

    周氏兄弟都热情地有意识地参加新诗写作运动。周作人的诗写成，总是拿给大哥，请为修改润饰。保存下来的《小河》的手稿上，就有鲁迅修改的痕迹。

    诗中说小河的土堰坍了，堰外田里的稻表示了自己的忧虑：

    我是一株稻，是一株可怜的小草，

    我喜欢水来润泽我，

    却怕他在我身上流过。

    他曾经稳稳的流过我的面前，

    我对他点头，他向我微笑。

    我愿他能够放出了石堰，

    仍然稳稳的流着，

    向我们微笑，

    曲曲折折的尽量向前流着，

    经过的两面地方，都变成一片锦绣。

    他本是我的好朋友，

    只怕他如今不认识我了，

    他在地底里呻吟，

    听去虽然微细，却又如何可怕！

    这不像我朋友平日的声音，

    被微风搀着走上沙滩来时，

    快活的声音。

    我只怕他这回出来的时候，

    不认识从前的朋友了，

    便在我身上大踏步过去。

    我所以正在这里忧虑。

    周作人的诗节奏更为流畅，语言受的束缚更少，所以一经发表，受到很多人的赞扬。《小河》被认为是新诗代表作。他自己说，他的诗像是散文，或者说像法国波德莱尔的散文诗，不过用分行的形式写下来罢了。但周作人的诗有一种内在的韵律，在淡淡的语句内，含着丰富的感情和思绪。特别是他的语言，有欧化的倾向，比起胡适的《尝试集》中那没有完全摆脱旧形式的诗，倒显得比较的自由和舒畅。所以后来朱自清编辑《中国新文学大系》诗歌集，在前言中说，周氏兄弟真正打破了旧诗词的镣铐，代表了早期白话诗中“欧化”的一路。

    胡适也称周作人的《小河》是“新诗的第一首杰作”。崇拜周作人的北大学生社团新潮社在他们的杂志上转载周作人的《背枪的人》和《京奉车中》，并在“附记”中说应该向周作人学习“制造艺术与主义一贯的诗”。