她突然打断他的话，“刚才对布鲁贝克，你为什么不这样直率？”

　　“啊，”布拉德说着，又笑了。“那样我就不能享受我们这次情趣盎然的交谈了。你穿这身衣服真美。新的吗，嗯？”

　　“你这个卑鄙的家伙！”卡罗琳说着，冲出了他的办公室。

　　卡罗琳坐在桌子前，用手抱着脑袋。她在调查中落后这么多，好像永远也追不上。一个缓刑监督官保持领先的唯一办法就是每天向前迈进。新案子每天像垃圾一样倾倒进她的篮子里，而布拉德·普雷斯顿坐在他的办公室里，以拉斯维加斯商人的速度和效率分配它们。

　　一个职员出现在她的门口，推着一辆装满盒子的手推车。“那就是全部吗？”她问，然后告诉他把那些盒子堆在墙角。

　　“你是开玩笑吗？”那个年轻人说着，“砰”地一声用车撞了一下地板。“我有两车多这样的东西。普雷斯顿说如果房间堆满了，我可以把其余的存放在韦罗妮卡·坎贝尔的办公室。我昨天刚从她那里取出这些盒子。我来这里工作才六个星期，”他继续干活，用尽全身的力气把箱子从车上搬下来。“这算是一种考试吗？”

　　韦罗妮卡就在紧靠卡罗琳的分隔间工作。卡罗琳已经给她这位在医院的朋友打电话，要她电脑的密码，以便能重新开始她剩下的工作。

　　卡罗琳的电话响了，她听到了汉克·索耶侦探那沙哑的声音。

　　“谋杀案小组要在今晚最后一刻举办一场圣诞晚会，”他说。“你想不想加入我们？”

　　“我不能，汉克，”卡罗琳说。“我今天早上讯问了莫雷洛，宣判听证会安排在明天。”

　　“你在骗我。”

　　“不，”她说，“今天下午或晚上我很可能需要与你谈谈，如果你去参加晚会，你要保证不喝醉。”在他转移话题之前，她又说，“这与你的历史无关，我也会对其他人说同样的话。”索耶是个正在戒酒的酒鬼，可能会对她的话过于敏感。

　　他在说话之前停顿了一下，她能感觉到他的恼怒。“那个蠢货，普雷斯顿，怎么会把莫雷洛扔给你？我们一开始就承受着压力，因为地方检察官和他达成了协议。这个家伙直到十二月十八号才被拘留。至少，我以为是韦罗妮卡·坎贝尔在处理这个案子。”

　　“她现在不管了，”卡罗琳说。“我不得不着手处理这件事情，汉克。你要保证如果我需要问你问题的时候能够找到你。”

　　“听我说！”他喊道，“莫雷洛昨天晚上袭击了三个同狱犯。不要去他那里，只做你的日常工作。你会受到伤害，懂吗？”

　　“我已经跟他谈过了，”卡罗琳一边说，一边在桌子上找止痛片。现在还不到中午，但她的头已经像遭受了重击。韦罗妮卡说那已经是卡罗琳的饮食习惯，她从来不吃早饭，忙的时候，午饭也常常省略了。

　　“他说话了？”

　　“是的，”她说着，放弃了找药，然后关上了抽屉。“我让他出了几个小时的汗，然后我就回来了。如果我的直觉不错的话，还有比我们知道的更多的情况。他让人恶心，但我敢肯定他不是个疯子。恰恰相反，我认为他很精明，非常的精明。”

　　“你真不可思议，”侦探说。“我不明白你到底为什么要待在缓刑调查部？到我这里来，我让你做个侦探。”他咳嗽起来，然后又说，“我提醒你，卡罗琳，不要在这个家伙身上碰运气。”

　　“为了确保他在监狱中度过余生，我会尽我的能力做任何事情，”卡罗琳说，“冒生命危险正是我们应该做的，除非你已经忘了。有时这是我们完成工作的唯一方式。”

　　“我们只比垃圾工人多挣几块钱，”汉克争辩说。“没有人在乎你是不是掉脑袋，或者被莫雷洛这样的神经病像折树枝一样扭断脖子。你不值得这样，懂吗？”

　　“你这个家伙不是也曾经从飞奔的汽车顶上扑向持机关枪的吸毒者吗？”

　　“那不一样。”