郑苹如曾混入日军报导部新闻检阅室任职，并在军部电台担任播音员。后进入日本上海特务机关工作，担任长片山大佐秘书。1939年春天，郑苹如试图策动日本反战分子花野吉平、早水亲重等人反对汪精卫政权成立，失败。也就是这一年夏天，她接受命令，刺杀汪精卫政权特务机关首脑丁默邨。于是她通过日本宪兵队队长藤野的介绍，与丁接触。

    在沈醉的回忆录里，提到嵇希宗说郑苹如只是“中统”的“运用人员”——即连“中统”外围组织名册也上不了的，只是利用来完成任务的小人物。并作如此评价：“郑苹如虎穴锄奸，最重要原因是出于好奇心，她这个人生性喜欢冒风险。”

    抗战胜利后，文学家郑振铎曾在1945年10月6日出版的《周报》上以《一个女间谍》为题追悼郑苹如，他说：“为了祖国，她不止几次出生入死，为了祖国，她壮烈的死去！比死在沙场上还要壮烈！”

    头子之后，中统决定设计将其杀掉。丁默邨的好色，在中统局里是家喻户晓的，于是中统决定施展“美人计”，以郑苹如为鱼饵，去引诱丁默邨上钩。

    郑与丁默邨经过几个月的交往，取得了丁的信任。一天，郑要丁默邨陪她到静安寺路戈登路口上的一家西伯利亚皮货公司，去买一件皮大衣，丁觉得能向她献殷勤，正是求之不得的事，自然欣然从命，于是约好日期，丁再来陪她同去。

    当丁默邨陪同郑苹如去静安寺路西伯利亚皮货公司里，在选择皮张的时候，丁瞥见公司的大玻璃橱窗外面的人行道上，有几个可疑的人，正在向丁打量。丁是个老特务，自己是干惯这一行的，嗅觉自然比警犬还要敏感，一看苗头不对，突然从西装袋里，掏出一大叠钞票，向玻璃柜上一抛，把钞票抛得像天女散花一般，弄得满柜台满地都是，随即对郑说：“你拣吧，我先走了。”不待郑的答复，转身往外就跑。郑苹如被丁默邨这个出乎意外的突然行动，愣住了，眼看丁往外一跑，也想接踵跟将出来，可是走了两

    步，便戛然而止。这时丁的汽车，停在马路对面，在这千钧一发之际，她想不能冒着生命危险拼命冲过马路。而徘徊在西伯利亚皮货店玻璃窗前。人行道上的两个特务人员，也没想到丁不待买好东西，拔脚就跑，同时又未见郑一起出来，因此犹豫了一下。在这间不容发的一刹那，居然给丁默邨冲过了马路。

    当丁默邨奔出西伯利亚皮货公司门口时，丁的汽车夫，也早已推丁默邨的好色，在中统局里是家喻户晓的。

    穿裘皮是当年上海滩的一种时尚。

    开车门，起动了马达，等待丁默邨上车。这时两个中统特工人员，为免功亏一篑，当即掏出手枪，可是待枪声响时，丁已拉上了车门，子弹正好打中在汽车门上。车壳虽着了几个枪洞，但这是保险汽车，里面护有钢板，这个汪伪特务大头子，便靠了这辆保险汽车，得以逃避一死。

    这天晚上，正是日本特务机构梅机关的机关长影佐祯昭，在虹口月乃家料理馆宴请汪伪76号的高级特务，丁默邨当然是一个被邀的主角，此外则为李士群、潘达、杨杰、苏成德，马啸天、王天木、林之江、万里浪、石林森、张劲庐（女）、裘君牧、傅也文、夏仲明、余百鲁、晋辉、沈凤岗，吴世宝、余玠，此外还有几个女的如叶吉卿、佘爱珍、冯燕君、陆琦、王敏、沈耕梅、潘黛莉等，这时宾主都已到了，独缺丁默邨与他的老婆赵慧敏尚未“光临”。不一会儿，与会人员得到了在静安寺路上，有人被阻击未中的消息，大家脑中都盘旋着一个问号：是否会是丁默邨?但谁也不好意思问出口，最后终于看到了失魂落魄的丁默邨姗姗而来。

    搏浪一击，未能打死丁默邨，这对郑苹如来说，真是事出意外，但她并未因此停止暗杀丁的行动。为了试探丁是否已对她产生怀疑，她先打了一个电话给丁，把丁的被打，是由于丁做了汉奸，在外面走动，必然会遭到意外，与她是风马牛不相及的。并以慰问与歉疚的语气对丁说：“你那天受惊了吧?我吓煞哉，我深悔不该要你陪同去做大衣，万一出点岔儿叫我怎么能对得起你?你会怪我吗?”好像她的胆子比丁默邨还要小。