有个领头的说：“老卞师傅，当年，我还是您的学徒呢，您知道吗？落到您这个地步的，何止您一个，还有被病魔折腾走了的呢，企业垮了，都是那帮王八蛋害的，抓了的只是傻子，不傻的进到党政机关当官呢。今天咱大伙儿就抬着你，去找他们。您可能不知道，现在咱清谷县的县长，就是当年咱厂的改革明星牛星灿，我们都记不得找过他多少次了，他根本就不认帐，把责任全推给了监狱里的那几个混蛋。据说当年领导班子分赃不均，牛星灿抢先下手举报了书记和厂长，自己反而成了维护企业利益的功臣了。”

    父亲好久一言不发，后来终于表了态，说：“好，你们抬着我，这就去县政府，找牛星灿。”

    母亲当场就跪在了大伙面前，母亲说：“你们去县政府，那不砸了宗儿的饭碗嘛！他在牛星灿身边工作，这不是把他往火坑里推嘛。”

    所有的人都噤了声。

    有人就说：“嫂子您保密性够强的啊，我们只知道你家宗儿从农村回来了，没想到在牛星灿身边工作，是求的牛星灿吧？”

    母亲连忙说：“不是的不是的，全是宗儿自己调的，牛星灿根本就不知道宗儿是我们的儿子。”

    有个下岗职工当场就哭了，哽咽着说：“就你们卞家有儿子，我们的儿子就不是儿子了。你们的儿子还有铁饭碗可端，可我们的儿子初中一毕业就进了咱厂，现在大街上卖馒头呢，每天被市容监察队员赶得像流寇似的，有时连吃饭的钱都挣不回来。”

    听到这里，父亲坚决地说：“不要哭，咱们都是一个厂里并肩战斗过的同志，有福同享，有难同当，我今天就是剩下最后一口气，也要去县政府找牛厂长，我不能因为自己的儿子，就不顾我们这个集体的利益，我还是老党员呢。”

    父亲冲跪在地上的母亲怒吼：“起来，太不像话了，有你这么拖后腿的吗？你起来不起来？”

    母亲就是不起来。

    “你……你你你……”父亲当场气得晕了过去。

    母亲起了身子，朝众人大骂：“你们还有人性吗？我们老爷子都快咽气的人了，还拿他当砝码，有本事，自个儿找到县衙里去。”

    众人见卞师傅气若游丝，一时半刻醒不过来，只好离开了。

    卞绍宗听完母亲的讲述，心情不是滋味，沉重感和轻松感兼有。之所以感到轻松，那就是父亲终于知道了企业目前的状况和一些内情。这是一个痛，这个痛父亲迟早得品尝，现在，他终于品尝到它的滋味了。

    品尝比不品尝好，这是个迟早的问题。

    父亲又说：“事情到了这个地步，我还不如死了。”

    卞绍宗只好安慰父亲：“您也别往悲观里想，企业是没救了，不等于我们就没路可走。真的，一切都会慢慢地好起来。”

    卞绍宗清楚，此时此刻，一切安慰都是苍白的，唯一能带给父亲希望的，只有他在仕途上的进步了，就说，“爸爸，我已经提拔了，负责全县的扶贫工作，您不要灰心，有我，一切肯定会好起来。”

    “宗儿，对你的前途，我不是不明白，我也是从你这个年龄过来的，也有过理想，有过追求，我知道你从九十里铺到县政府，一定有自己的抱负的，对你的选择，不管是九十里铺还是县政府，爸爸我都是放心的……”

    说到这里，父亲的表情突然显得庄严、肃穆起来。父亲说：“没想到牛星灿当县长了，在党内，像他这种骗取组织信任的家伙毕竟是个别的。我始终坚信我们党惩治腐败的决心和力度，你还年轻，千万不能跟着这样的坏蛋跑，你要走好你的路，把公事干大，多为九十里铺办实事，办好事，在那里受的所有磨难，都是你的财富，你一定不要忘了那块地方……”

    卞绍宗机械地点着头，他觉得自己的脑袋是安装上去的，所有的螺丝没有拧紧，有些松。

    又有人到家里来了，竟是九十里铺乡的全体领导班子成员：书记、乡长、人大主席团主席、武装部长。这使卞绍宗感到意外。房子太脏太小，在这片贫民窟中也属于最次的。卞绍宗说：“很不好意思，连大家坐的地方都没有。”

    栾建民笑着说：“卞主任，到你这里来了，我们还客气什么啊。我们是来参加全县农村工作会议的，顺便到你这里来，一来为了认认门，看看老卞师傅。二来把乡上的主要扶贫项目报告给您送来，请您过目。”