贡生钱嘉征也不畏危险，上书列魏忠贤十大罪状：一是和皇帝并称。朝廷内外奏章，都是先送交魏忠贤，歌功颂德，和先帝并称；下达圣旨时，总是称朕与厂臣，这是自古以来从没有过的奏本体例。二是蔑视皇后。皇后至亲张国纪在先帝面前仗义执言，指斥奸党危害社稷，魏忠贤衔恨，罗织张国纪罪名，必欲置之死地，幸赖先帝圣明，没有酿成大祸，否则，皇亲获祸势必殃及皇后。三是操弄兵权。自祖宗以来，没听说在皇室禁宫操练禁军，而魏忠贤却外结朝臣，内逼宫闱，公然统领禁卫军，持刀操枪于禁苑大内，令天下寒心。四是目无列祖列宗。太祖高皇帝圣训，内侍不许干预朝政，可魏忠贤大权独揽，一手遮天，流毒天下，官吏捂绅屡遭不测，边腹重地、漕运咽喉则广置心腹，用心何在?五是赳削藩封。魏忠贤把持宫禁、朝政期间，有三个皇子分封为王，可三王封国，庄田赐赏的又少又贫瘠，而魏忠贤所分封的心腹为公、侯、伯者，所赐田土十分丰厚，动辄膏腴万顷，远远胜过亲王的分封。六是目无先师。先师孔子是万世名教教主，魏忠贤是什么人?敢供祠太学先师之侧?七是封爵太滥。古制不立军功的不能封侯，魏忠贤究竭天下物力，佐成三殿，居然依此袭上公之爵，恬不知耻。八是冒邀边功。辽左用兵以来，连年失名城、折将帅，魏忠贤却冒侯封伯，大肆封赏。九是伤损民财。地方郡县纷纷请求建祠，生祠遍天下，仅祠堂所费，不下五万金，敲骨剥髓，令人发指，这哪一点不是民脂民膏?十是亵渎名器。顺天贤书，崔呈秀的儿子崔铎目不识丁，试举竟然名列前茅，岂非咄咄怪事?

    崇祯皇帝借此良机，下旨免去太监魏忠贤一切职务；宁国公魏良卿改授锦衣卫指挥使；东安侯魏良栋改指挥同知；安平伯魏鹏翼改指挥佥事。十一月甲子日，皇帝命禁卫亲兵，立即抄没魏忠贤家，押解魏忠贤回凤阳老家安置。据说，钱嘉征列魏忠贤十大罪状，皇帝命内侍读给魏忠贤听，魏忠贤丧魂落魄，还十分愤恨，并在皇帝面前痛哭失声，倾诉自己的忠诚。事过以后，魏忠贤交通客氏，赶忙巴结皇帝的心腹内监徐应元，送上厚礼，希望能保留东厂厂主印。但大势已去，魏忠贤的一切努力都无济于事：魏忠贤被内侍带领的禁卫亲兵宣布贬谪凤阳，司香祖陵后，立即被押解上路；侍卫亲军包围魏府、客府，籍没两家。皇帝心腹内侍徐应元也受到牵连，贬谪显陵为杂役，随后充军。皇帝下谕旨到兵部，命锦衣卫驰赴逮捕魏忠贤治罪：

    逆恶魏忠贤，擅窃国柄，诬陷忠良，罪当死。姑从轻降发凤阳，不思自惩，素蓄亡命之徒，环拥随护，势若叛然。命锦衣卫擒赴，治其罪。

    禁卫缇骑立即驰奔出宫，逮捕大厂主魏忠贤。魏忠贤这时由禁卫亲兵押解在赴凤阳途中，刚刚出京，歇宿在阜成门尤氏邸舍。魏忠贤的私党得到皇帝的拘捕密旨后，立即奔告魏忠贤。魏忠贤知道，末日到了，与其逮入锦衣卫诏狱受尽酷刑，不如现在自行了结：当天夜里，魏忠贤自杀身亡。与他一同自杀的是心腹私党李朝钦。

    大厂主魏忠贤自绝于人世，使皇帝松了一口气。魏忠贤死了，他所建立几十年的庞大、隐秘的内廷禁卫军系统和内侍系统土崩瓦解，不会再直接对皇位造成威胁。崇祯皇帝喘息之余，命令侍卫亲军穷究魏党，一网打尽，以防死灰复燃。皇帝下旨侍卫亲军，立即逮捕魏忠贤私党刚由宁国公改授锦衣卫指挥使的魏良卿，下锦衣卫镇抚司诏狱。紧接着，侍卫亲军奉旨逮捕先帝乳母奉圣夫人客氏。侍卫亲军包围客氏府第，逮捕客氏，抄没其家。客氏破口大骂，口口声声说不能逮捕先帝的乳母。太监王文政奉命严审，竟查出有八位有身孕的宫女侍候客氏，而且出入宫廷。崇祯皇帝闻报大怒，立即下令侍卫亲兵和内侍，将客氏押送浣衣局榜掠至死。

    子侯魏国兴随后被禁卫军逮捕入狱，和魏良卿一同被秘密处死。客氏哥哥的儿子客光先、客瑶是客氏的死党，杨六奇是魏忠贤的女婿，三人被禁卫军逮捕，充军戍边。魏忠贤为恶天下，全仗客氏的支持：魏、客关系亲密，见面时，他俩总是屏退一应宫女，密语许久；他们指使内侍杀死裕妃、成妃，让心腹王体乾害死王安；两人互相依倚，为共揽大权而不择手段。他们吆喝殿廷侍从之盛况，远远超过了皇帝。所以，魏忠贤及其党羽被捕、处决，人人叫好，天下称快，人们从中看到了一线兴国的希望。

    崇祯皇帝深知国家破败，危如累卵。他为了救治这个破败的国家，保住朱家的社稷江山，耗尽了心血。但是，他最终还是不能阻止亡国亡家的死神的脚步。人们同情这位亡国皇帝，不无怜悯地称明崇祯时期：君非亡国之君，臣皆亡国之臣。这富于感情色彩的评语把太多的同情给予了这位亡国之君，而掩盖了他亡国之君不可推卸的责任——可以说，是他的褊狭自私、多疑猜忌从而痛失了忠臣良将；是他清理了内侍魏忠贤及其死党，又重用了新一批内侍，纵容他们刺探消息，流毒天下，从而加速了明王朝的灭亡。所以，学者张廷玉批评崇祯皇帝：“性多疑而任察，好刚而尚气；任察则?刻寡恩，尚气则急剧失指。”

    崇祯皇帝是以藩王入主帝位的。刚入宫时，他对一切都不熟悉。而宫中、朝廷，都是魏忠贤的爪牙。有魏忠贤在，他的皇帝宝座就受到威胁。所以，他八月即皇帝位，等了两个月后再收拾魏忠贤，并将其党羽一网打尽。崇祯皇帝收拾权臣魏忠贤，是想从他的手中夺回决定国家和皇位命运的禁卫军，而不是痛恨使魏忠贤为所欲为的禁卫系统。恰恰相反，崇祯皇帝发现，谁都怀有野心和私心，只有内侍和禁卫军靠得住。这样，把复兴大明江山的厚望寄托在内廷禁卫军身上。清学者因此指出：“(崇祯)初即位，鉴魏忠贤祸败，尽撤诸方镇守中官，委任大臣；既而廷臣竟门户，兵败饷绌，不能赞一策，乃复思用近侍。”