蒋纬国的学校生活过得与哥哥蒋经国不一样。蒋经国沉醉在街头示威的反叛热情中，进而走向革命的源头——莫斯科。而蒋纬国则对学校生活很能胜任，不仅会读书，也很会玩。他不希望自己成为一个“蛀书虫”。蒋纬国曾回忆说：“从正式进入学校读书以来，我一直热烈地参与各种课外活动，甚至还经常组队带同学去行军、露营。不过只要一上课，我就很用心听讲，用心地做笔记。我认为读书做笔记是加深记忆的最有效方法。笔记我还分成两种，一种是平常上课时记在书页的空白角，一种则是回家再经整理抄入特备的笔记本上。”

    蒋纬国自小经历过迁居流离的生活，因此适应环境的能力很强。他一心一意想中学毕业后，报考军校，做个军人，跃马中原。

    蒋纬国为什么立志从军呢？这固然与蒋介石的影响有关系，从父亲的身上，他看到了作为一个军人的责任和荣誉。此外，这在很大程度上是受到万竹小学的史地课教育的结果。蒋纬国曾追述在上海念小学时的一段心灵历程：记忆里，小学上史地课，授课的张教师每次一说到战争、割地、赔款就捶胸顿足，常常我们所有同学也就跟着哭，跟着愤愤不平!所以我的爱国思想，最主要的可说是来自家庭，来自‘万竹’!”

    1931年，蒋纬国中学毕业。这年他16岁，已长成身材魁梧且充满壮志的少年。就在中学毕业典礼的当天，他迫切地去报考军校，渴望自己能尽快成为驰骋沙场的军官，以追随父亲打天下。可老天不作美，就在入伍考试前，因感冒而引发严重的扁桃腺炎，不得不动手术割除，而在动手术时又因流血过多不得不住院治疗。就这样错过了入军队的机会。他感到很伤心，很失望。

    蒋介石安慰他：“既然要决定做个职业军人，那就不妨从理工入手，先把理工基础打好再做军人也不迟!”蒋纬国觉得父亲的话不无道理，于是，就在考取的交通大学、东吴大学、美国MIT学院中，择取了学费较低的东吴大学，在该大学的理学院里专攻物理学。蒋纬国心里说：“好吧，念就念，我要以最短的时间念完它，就又可以去考军校!”

    于是，蒋纬国快马加鞭。大学第一年，他同时修一、二年级的课程，第二年把三、四年级的课程又一起啃。为提前大学毕业，他甚至连寒暑假都不休息，而特地留在学校选修“弹道学”、“比较宗教学”。功夫不负有心人。蒋纬国以超乎常人的努力和智慧，在短短2年时间里，学完了一般人至少要花4年时间才能念完的课程。

    蒋纬国以为自己报考军校的愿望马上就可以实现了，可是当他喜滋滋地跑去向父亲报告他的优秀学习成绩时，蒋介石却严肃地对他说：“做个军人，尤其是做个现代的军官，除了理化基础外，还必须懂得政治、经济学、社会才好。”蒋介石要求蒋纬国继续留在东吴大学学习。

    望着父亲那坚毅的面孔，蒋纬国什么也没说。他默默地回到东吴大学，进入文学院，主修政治学兼经济学、社会学。可就在文学院第一学年结业的时候，蒋介石把他唤到身边说：“我看你的确是有决心当个革命军人，现在我就送你到德国去加入山地兵团接受严格的军事训练。”

    蒋纬国欣喜若狂，他从军的愿望终于实现了。他不禁又想到东吴大学大门前石柱上刻着的那副对联：“养天地正气，法古今完人。”这两句话曾激励蒋纬国既快又好地完成大学学业，它还将激励蒋纬国走好从军之路。