1938年，何基沣离军养伤期间，认真思考探索救国之路，终于在中国共产党人身上看到了中华民族的希望。当时经中共地下党员李萨南介绍，何基沣了解了八路军和解放区的真实情况，并阅读了斯诺的《西行漫记》，产生了到“共区”亲自去看看的念头。经过努力，经周恩来介绍于 1938年 2月秘密到达延安。

　　当晚，毛泽东亲自去探望何基沣，赞扬了他抗日的功绩。何基沣向毛泽东详述了喜峰口、卢沟桥、大名府等各次战役，还应毛泽东的邀请在抗大作了一次报告。在延安一个月零五天的时间里，毛泽东、刘少奇、朱德多次和何基沣交谈，使他深受教益，感到自己终于找到了救国救民的真理。离开延安前夕，他递交了一份入党申请书，其中写道：“我是国民党军队里的旧军人。过去，我总认为只要文官不爱钱，武官不怕死，人人廉洁奉公，我们的国家就会富强起来。现在懂得，没有共产党中国无望。我恳求收下我这个新战士。”当时，党中央决定他回到国民党军队去工作。1939年 1月，何基沣被批准为中国共产党的秘密党员，实现了由一名爱国军人到共产主义战士的转变。

　　 何基沣入党后，仍回到国民党第七十七军任副军长。他在党的领导下，将这支旧军队引导到抗日救国进步的道路上来。1948年 11月 8日，他终于在淮海战役的前线上与张克侠将军率领七十七军和五十九军起义。何、张的起义，使得国民党军的运河防线出现了大缺口，为解放军的三个纵队迅速渡过运河，切断黄百韬兵团与徐州的联系，赢得了宝贵的时间，创造了极为有利的条件。尔后他们又率部参加渡江战役，直取南京，为解放全中国立了新功。

　　1948年 12月 10日，毛泽东、朱德向在淮海战役中举行起义的国民党军第 3绥靖区副司令官、中共地下党员何基沣、张克侠发出贺电，祝贺他们起义成功。

　　

　　1948年11月9日，国民党第三绥靖区所属第五十九军、第七十七军的三个半师在何基沣、张克侠率领下举行阵地起义。图为起义部队开往解放区。

　　毛泽东后来称赞何、张起义是淮海战役的第一个大胜利。

　　新中国成立后，何基沣为祖国的社会主义建设事业献出了全部的精力。何基沣先后被任命为我军第三野战军第三十四军军长、

　　南京警备区副司令员、水利部副部长、农业部副部长等职，当选为第一、二、四届全国人民代表大会代表，全国政协第一、三、五届全国委员会委员和第五届常委。1958年 9月 23日，中央人民政府授予他“中华人民共和国一级解放勋章”。

　　1980年 1月 20日，何基沣与世长辞。

　　

　　率部起义的何基沣、张克侠将军