在第二次世界大战之后到20世纪90年代初这段时间里，对于企业来说，变革是在逐步推进也是能够预测的。然后，变革就开始急剧地演变成为革命！具体而言，这场宁静的革命体现在以下五个方面：

　　1. 信息的快速流动。

　　2. 企业和客户突飞猛进地扩展地理区域。

　　3. 最基本的人口统计特征假设已经被颠覆。

　　4. 客户介入并掌握了企业的控制权。

　　5. 企业内部和外部围墙的倒塌。

　　上述五个方面的迅猛发展并互相促进，进一步加快了这场革命的进程。

　　第一点，信息的快速流动。由于互联网的扩张，无论距离远近，信息都能在瞬间传递，这是一个史无前例的信息爆炸时代。因此，在全球化的经济领域，管理者必须在任何时候都能够快速地做出各种决策。普莱诺（Plano）的采购经理和杜布克（Dubuque）的分销商如今都能迅速识别供应商的优劣。极速的信息流通急剧加快了商务节奏。现在，成功不再以季度或月份来衡量，而以分或秒来衡量。从制造业到影视业，每一个行业都不得不做出调整以适应这个快速发展的疯狂世界。正如《帕拉蒙特》（Paramount）的制片人林达·奥布斯特（Lynda Obst）最近所说的：“像《绝密飞行》(Stealth)、《毁灭战士》(Doom)这样的大制作，过去我们需要一周的时间来收回投资，但现在，在最好的情况下，一个晚上就能收回所有的投资。”2

　　极速的信息流通急剧加快了商务节奏。

　　数十年来，“信息就是力量”一直被奉为真理。但今天，任何人只要有一台电脑，立刻就能获取大量信息，因此，真正的力量来源于浏览、理解并将大量信息转化为实际行动的能力。

　　第二点，企业和客户突飞猛进地扩展地理区域。还记得有这样一个卡通片吗？—在美国，一个孩子在地上挖洞，说：“妈妈，我打算挖到中国去。”今天，也许同样的一个11岁的男孩用他的苹果电脑能和广州的同龄人联网玩战争游戏；而他13岁的姐姐则在www. sweetandpowerful.com网站上购买产于斯里兰卡的羊毛衫。企业及其客户地理分布的广度已达到令人吃惊的程度，即使一些小型零售企业也同样能在全世界搜寻其需要的各种资源。在这个全球市场里，可以在数星期或数月而不是数年里创建品牌并获得广泛认可，这就极大地削弱了那些习惯于建立排外式客户俱乐部的大牌企业的优势。

　　企业及其客户地理分布的广度已达到令人吃惊的程度。

　　第三点，基本的人口统计特征已经彻底改变了。发达国家的人口受到老龄化以及出生率日益降低的影响而产生波动。产业型员工向知识型员工的转变以及妇女在劳动力中的比重日益增加，改变了客户需求，并永远地改变了企业与客户、员工之间的关系。直到最近，也只有富裕国家的客户达到了马斯洛的人类需求金字塔的顶层—自我实现的需求，这个金字塔的底层是人类的基本需求—对食物和衣服的需求。如今，却有数百万甚至更多的不同社会阶层的人都已经超越了基本需求，开始追求更高层次的服务和自我实现的需求。

　　随着人们寿命的延长、退休年龄的推迟以及妇女在劳动力市场中占有一席之地，“便利”这个因素显得更加重要。我注意到，最近超级市场在促销预先做好的花生黄油果酱三明治，其促销对象就是那些没有多余时间在面包上涂抹这两层果酱的家长们。随着客户消费方式的改变，企业必须提供更有用的信息和更多的服务。如今，增长最快的商品不是传统的消费品，而是休闲娱乐、卫生保健和教育培训。卫生保健和教育支出几乎构成了美国国民收入总值（GNP）的1/3。

　　对于经理们来说，这些人口因素变化的最大影响在于：社会、市场和工作场所受到新需求和新客户的驱动。50岁以上的熟练员工不必再从事朝九晚五的全职工作，取而代之的是，他们中的很多人投身于一些临时性的、兼职的工作，例如担任一些特殊项目的顾问或知识型员工。一些年长的员工也会由于被解雇或企业被管理层收购而被迫成为自由职业者。