我问他在1991年美国是如何赢得海湾战争的，他不假思索地回答：“技术。”随后他又强调了一遍。当我问他反恐战争如何才能取得胜利时，他想了一下说：“知识。”然后为我解释两者的区别：“技术是对于过去知识的应用。反恐战争的胜利则是建立在我们应用原有知识来获取新知识的能力的基础上的。”他所说的能力是指将知识整合起来以增加我们个人所掌握的知识这样一种能力。

　　由此我们谈到了管理，或者他所说的“基于知识的管理”。他接着花了两个小时的时间来定义并剖析这个概念：获得、理解、整合和应用知识的重要性。他阐述了管理知识并将知识应用于新领域的重要性，比如，制药企业不仅仅需要化学知识，还需要纳米技术以及软件技术。对于像通用电气公司这样的跨国企业来说，基于知识的管理是至关重要的，当他们开始为那些在发展中国家的子公司建立组织结构时，首先就必须充分了解那些国家。从本质上来说，通用电气公司首先需要获得关于发展中国家及其组织结构方面的信息，然后解读这些信息，并将这些信息与通用电气公司的实际情况联系起来。德鲁克认为信息是无限的，唯一的制约因素是我们处理和理解信息的能力。这就是在他强调知识型员工的生产力时所想要表达的思想。

　　德鲁克总是以他特有的视角观察事物，并从正反两面加以辨证的分析。“一方面，专业化是重要的，”他说，“但另一方面，过度专业化以至彼此孤立则是危险的。”5 就在仅仅几百英里之外的髓磷脂修复基金会总部，我见到了他们突破部门之间的界限来实现专业化的能力。最后，德鲁克回答了我的问题，找到了一种充分、但不过分专业化、也不至于孤立无援的方式。“所有这一切，”他说，“就是使经理们夜不成寐的原因。”

　　多丽丝进来了，我便识趣地起身告辞，我们的晨会似乎一下子就结束了。那天下午，当我再次拜访他时，我们的话题则是关于托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）最畅销的一本书—《世界是平坦的》（The World is Flat）。弗里德曼雄辩地证明在哪里完成工作并不重要—也就是说，对于一家计算机公司的一个零件来说，它是在印度还是在印第安纳州生产的，并没有任何的区别。

　　所有我拜访过的企业管理者似乎都认同这一观点：世界是平坦的。于是我问德鲁克，他是否也认为世界是平坦的。

　　“从谁的角度?”他问道。

　　“从您的角度。”我说。

　　“我甚至不能无拘无束地在起居室里走动，”他说，“所以，对于我来说，世界似乎是不平坦的。”

　　他的思维如此活跃，以至于我有时会忘了他已是95岁高龄的老人。“好吧，”我说，“那么从经理的角度来看呢？”

　　他停顿了一下，说：“只有当出现一个使其平坦的机会时，他们的视野才会平坦，但如果出现另一个机会，它便不再平坦了。”