第三个理由，果如司马迁所说，幽王数举烽火游戏，诸侯不信，也不至。这是很自然的，后来说犬戎攻入都城，幽王举烽火征兵而诸侯救兵不至。这是因为幽王失败得太快，诸侯来不及相救。否则，何以西周灭亡之后，反倒有好几个诸候国前来勤王？平王何以得以东迁？钱穆先生在他的《国史大纲》中指出：“史公言幽王宠褒姒，褒姒不好笑，幽王举烽，诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑；幽王为之数举烽。及犬戎之，举烽，诸侯救不至，遂杀幽王。此委巷小人之谈。诸侯兵不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山之役，由幽王举兵讨申，更不需举烽。史公对此番事变，大段不甚了了也。”此说甚有理。根据周代诸侯国的分布情况来看，各国的军队根本不可能同时到达。军队的调动、集结、备粮、行军，再到最后赶到陕西境内，近则十天半月，远则一年半载，幽王和褒姒怎么可能在烽火台边野营等待几个月呢？

    幽王灭亡的真正原因，归结起来，既不是由于谣言，也不是因为一个女人，更不是因为一台烽火。那么，真正的原因又在哪里呢？《史记》中更有详细的记载：

    “幽王以虢石父为卿，用事，国人皆怨。石父为人佞巧，善谀好利，王用之。又废申后，去太子也。申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王。幽王举烽火征兵，兵莫至。遂杀幽王骊山下，虏襃姒，尽取周赂而去。于是诸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是为平王，以奉周祀。”

    这段话说得很清楚，西周的灭亡，是内外勾结的结果。否则，犬戎是不大可能那么神速地攻破都城，杀幽王、虏褒姒、取周赂。因此，西周灭亡直接的原因是申侯勾结卖国，间接原因是幽王信用小人，但仅此一点不足以动摇根本。真正动摇王室根本的是幽王之废申后和太子，另立褒姒为后，立伯服为太子。这直接触犯了申侯等人的根本利益。当时太史阳伯就说：“祸成矣！无可奈何。”就是针对这件事而发。

    《左传》昭公二十六年载，幽王既死，而虢公翰又立王子余臣于携，周二王并立。此后，二王之间相互之间打了二十一年之久，直到周平王二十一年晋文侯杀携王为止。

    结合《诗经》毛诗序中标明刺幽王的诗，我们可以看到幽王的灭亡正是乱自上作的生动写照。这些诗有10首之多，多在《小雅》和《大雅》之中。《瞻卬》讽刺的是幽王宠幸褒姒，斥贤良，导致国运濒危；《小旻》谴责幽王任用小人，不遵王道，不纳良言；《节南山》谴责太师尹氏祸国殃民；《正月》谴责的也是幽王及其身边的小人；《雨无正》揭露的是幽王及其大臣只顾享乐，不顾国家；《巧言》讽刺的是幽王信谗言，斥忠良；《大东》写的是东方诸侯国对周王室剥削他们的怨恨；《北山》写的是统治阶级内部的矛盾；《召旻》讽刺的仍然是幽王信奸臣，远贤人，导致政事腐败。归结起来，导致内部分裂的严重矛盾其实主要是权力分配不公所引起的。

    总而言之，西周之灭亡并不是出人意料的。也不似后人所说的，幽王之错，错就错在爱错了一个女人，放错了一台烽火。女人也好，烽火也好，不过都是遁词。