公元前722年，是一个平常得不能再平常的年份。因为，据现有的记载，这一年里基本上没有什么大事。但这一年又是很特别的，它的特别之处在哪里呢？就在这一年，鲁国的史官开始记他们国家的历史，当然这并不一定就是开创性的第一次，也许在此之前就开始了，也许别的国家还在他们前面就开始了，但是就算有，也没有保存下来。现在保存下来的《春秋》却是从这一年开始的。这就是鲁兴春秋。

    这一年是鲁隐公元年。鲁隐公是个什么样的人呢？《春秋》为什么要从他这里开始记起呢？

    鲁隐公生于何年何月，历史上没有记载。他在位十一年，到隐公十一年死去（前722－前712年在位），他的上台是不合礼法的，因此导致他的死也如此，他是被异母兄弟所杀。原来，鲁隐公只是鲁惠公的庶子，也就是惠公的小老婆隐公的后妈所生的。周朝的礼制，是立嫡不立庶，立长不立贤，也就是说只有正妻所生的长子才有资格继承侯位。但是，惠公死的时候，他的那个正妻所生的长子却太小了。隐公抓住这个机会做了诸侯，实际上就是侵位，名为摄政，实则是鲁国的最高行政长官。《春秋》记的是“是以隐公立而奉之”，这当然是春秋笔法，《左传》却讲穿了，虽然《春秋》写了一个”立”字，但其实并没有书”即位”。”立”是一个中性词，而”即位”则是礼法，就是说只有合乎礼法的”立”才书”即位”的，这大概就是春秋笔法的第一笔。

    鲁国是一个什么国家，我们应该知道，当年周武王革命灭了商，大搞封建，所谓”封建”不是后世马克思主义所讲的那个意义上的”封建”，中国历史上的”封建”是指封土建国，分封了一大批诸侯国。而当时打天下的最大功臣就是太公和周公。太公封齐，周公封鲁。太公就是我们熟悉的姜太公姜尚，他被封到齐国做诸侯，周公则是武王的弟弟，历史上的周公不仅打江山有功，而且是文化上的巨人，所谓”周公制礼”，就是讲他。

    周朝建立以后，周公要改制，把殷商的那一套糊弄鬼神的做法去掉，于是便搞起了一套新的礼法典章和官制，后人称之为”礼制”，就是从他老人家手里来的。故孔子是非常崇拜这个周公，孔子一生的志向就是要恢复周公的礼制，叫做”克己复礼”，就是要学周公，回归到周公时期的那种”郁郁乎文哉”的世道。后世的儒家，算起道统来，周公是第一个，孔子才是第二个，所以叫做”孔老二”，我认为是这么叫起来的，而不是因为他排行老二。至于有人要把这儒家的道统算到尧舜身上去，那就太牵强了，不过是托古而已，以为越古越好。

    　　周公虽然算是鲁国的开国之君，但其实他并没有“之国”，到封地上来实际治理这个国家，而是留在朝中辅佐朝政，周公甚至还因为新主成王年幼，一度还做过摄政王。为了这个摄政问题，后世人争了几千年还是没有争清楚，他们争周公到底称没有称王，周朝不称皇帝而是称王的，所谓“王道”就是这么来的，诸侯不能称王，最多只能称公，实际上大多又不是公，公是五等爵位最高的，春秋战国时期，大多数诸侯不过是子爵、侯爵，如楚国就只是一个子爵，称”楚子”。但是文献上都叫他们做”公”。这些诸侯公行不了王道，就行霸道，这样就有了王霸之分。这是春秋战国时期历史上的一个大关节，后来的先秦诸子们都反复宣讲他们的王霸之道。

    周公只派了他自己的儿子伯禽到鲁国来实际治理鲁国。但因为周公的功劳和威信太大了，周成王为了褒奖他的德（德也是周代的一个新观念，我们留待以后再讲），特许鲁国可以郊祭文王。这一权利可不得了啊，因为照周公自己制定的礼制，”诸侯不得祖天子”，而鲁国不仅有了祭天子的特权，还立有文王的庙，这样鲁国就成为除中央政府外惟一拥有”天子礼乐”的封国。这还了得，所以，鲁国一直是与中央政府最亲、关系最密切，也是地位最高的诸侯国，它的礼乐文化也是最完善最发达的，到了鲁昭公时即公元前540年，就有人讲”周礼尽在鲁矣”。

    鲁国的位置就在今天的山东省南部及其周围，齐鲁两国大约就差不多是把今天的山东一分为二，所以鲁国其实只是一个小国，国虽然小，牌子蛮大。更加上鲁国出了个后世的圣人孔子，以及鲁国的《春秋》又传世久远，因而鲁国在当时与后世的影响都是很大很深的。