著名学者许倬云先生说：“一个人如果在历史上没有什么重要性的话，就不可能在《左传》中被提及。”并把这作为他研究春秋战国时期社会流动的一个基本前提。那么孔父嘉的重要性在哪里，值得《左传》在此专门谈论他呢？

    孔父嘉的重要性是不言而喻的，不仅对于宋国，而且对于整个春秋历史而言都可以这么说。

    第一，他是托孤重臣。隐公三年，宋穆公得了重病，召大司马孔父嘉，把殇公托付给他，说：“先君舍弃了他的儿子与夷，而把君位传给了我，我怎么敢忘记？如果托大夫之福，我能得以保全首领而死，先君问起与夷，我将用什么话来回答呢？请你奉立与夷为君，主持社稷国家，我即使死了，也没有什么后悔的了。”

    孔父回答道：“群臣都愿意奉您的儿子冯继承君位啊。”

    穆公说：“不可，先君认为我有德行，让我主持社稷。倘若抛弃德而不辞让，那是丢掉先君的美德啊。怎么算得上是贤能呢？发扬光大先君的美德，不正是当务之急吗？先生不要废弃了先君的功业啊。”

    先君是谁呢？就是宋穆公的哥哥宣公。他临死之前没有立自己的儿子与夷为君，而是把君位传给了弟弟也就是穆公。故穆公临死，思回报兄之大德，要孔父嘉奉与夷为君，同时把自己的儿子冯打发到郑国去了。所以“君子曰”：“宋宣公可谓知人矣”。

    穆公临死，将这样的托孤大事交给孔父嘉，可想而知，孔父嘉的份量。

    其二，孔父嘉是殷商后裔，为人刚直无私。不单如此，如果告诉你他还是后世大圣人孔子的乃祖，就不难明白此人的重要性了。所以宋宣公知人，宋穆公也知人，把这样的重托交给此人，他可以放心。

    其三，孔父嘉之死，导致了孔子由贵族而平民，是春秋时期社会阶层流动的一个缩影。那么，孔父嘉又是怎么死的呢？

    导致孔父嘉之死的原因有三：

    第一，是宋殇公的听谗言而弃忠谏。卫国州吁自立为君后，为了巩固其地位，一面讨好诸侯，一面征伐郑国，想以此来转移国人的注意力。宋国是当时和郑国矛盾较深的一个国家，州吁便想拉拢宋国一起伐郑。他派人来见宋殇公，挑拨他与公子冯的矛盾。原来殇公虽然即位，但心眼狭小的殇公一直把穆公之子公子冯看作是他的心腹之患，而公子冯此时正被其父穆公打发居住在郑国，所以州吁要他一起兴兵去攻打郑国，正合他的心意，一拍即合，宋殇公竟然同意了。

    无端攻打郑国，首先就遭到了宋国两位大臣的反对。一是孔父嘉，他认为州吁弑兄有罪，不可轻信，但殇公不听；一是华父督，他是宋国的太宰。他与公子冯一向私交很好，当然不愿意看到宋国去伐郑国。他口里不敢反对，但心里却颇有怨气。

    接下来就发生了郑国东门之围，宋国因为爵位最尊还充当了盟主角色，把郑国东门围了五天没有取胜，只好退兵；第二年，为报东门之围，郑国先是采用讲和的方式离间了宋陈卫蔡四国之盟，采取个个击破的方式，单单以宋国为目标，并宣称是王命，“奉天伐罪”，约同齐、鲁、许三国攻宋。这期间虽然有胜有败，但宋国绝对没有讨到什么便宜。

    第二个原因是，华父督见色而起杀心。《左传》桓公元年载：“华父督见孔父之妻于路，目逆而送之，曰：美而艳。”《左传》记桓公元年之事很简略，仅仅只有五句话，其中竟把这样一件小事记下来了，足见这事不小，作者之用心也由此可见一班。这里虽然没有半点褒贬，然而，读者自然而然地明白其中的奥妙。“目逆而送之”，古时男女授受不亲，男女相会于途，理当回避，可是华父督不仅不回避，反而把目光迎上去（逆就是迎），又目送她远去，口里还情不自禁念念有辞：好漂亮！好风骚！一个毫无礼仪的十足的好色之徒的形象就跃然纸上。