且说清末李鸿章举办“洋务”时，有个得力助手叫盛宣怀。盛宣怀(1844—1916)，字杏荪，别号愚斋，江苏武进人。他先后创办轮船招商局、电报局，接办上海机器织布局(改名华盛纺织总厂)、汉阳铁厂(原属湖广总督张之洞)等等。1908年，清廷又任盛宣怀为邮传部右侍郎。亦官亦商的盛宣怀，势倾朝野、富可敌国。后来日本人觊觎中国的煤铁联合企业汉冶萍公司，与盛宣怀密商中日合办，遭到全国人民强烈反对。惊惶中盛宣怀于1916年4月27日在上海病死，留下一份庞大的遗产。

    宋子文曾和盛家有不同寻常的关系。1918年，宋子文毕业于美国哥伦比亚大学回到上海。回国后，宋子文颇想施展自己的抱负，有一番作为。恰好盛家的企业汉冶萍公司需要一个既懂英文又能策划全盘业务的秘书。宋子文的外祖母倪家和盛家是旧交，就通过这关系，宋子文被介绍到盛家。这时掌管盛家产业的是四公子盛恩颐(号泽臣)，见宋如获至宝，委以重任，让宋子文代他主持汉冶萍公司上海总办事处的全盘业务。

    宋子文自幼受父母影响，在美学习多年养成严格遵守时间的良好习惯。上任以后，他每天上午准时到盛公馆向盛泽臣汇报请示工作。哪知盛泽臣是个瘾君子，以白天当夜晚，这时高卧未起，使宋子文空坐客厅等待。好容易盛泽臣出来了，但他睡眼惺忪，呵欠连天，心不在焉。这时宋子文颇想拂袖而去，另谋高就。所以没有这样做，是因为盛宣怀遗孀庄氏夫人和盛家七小姐盛谨如对他特别尊敬和器重。每当宋在客厅空坐等待时，盛老太太和七小姐就出来热情接待，使他不再有枯坐寂寞之感。

    那位盛七小姐是上海滩有名的美人，性格开朗，举止大方。她看到宋子文经常在客厅等待兄长，过意不去，想出一个主意，请宋子文每天抽出一些时间教她英文。他自然乐于接受，时间就定在每天来汇报工作前，一举两得。这样两人之间就天天接触，耳鬓厮磨，逐渐由文字之交发展成互相爱慕。许多社交场合就看到这一双俪影了。外人也把他们看作一对情侣。他们双方的朋友，也进一步周旋、玉成，以便使有情人能成为眷属。

    宋老太太倪桂珍，知道儿子的心事后，就请出媒人到盛家去提亲。盛老太太先一口应允了。事后她又想，自己就只有这一个亲生女儿，对亲事一定要慎重。她是个妇道人家，一时难拿定主意，不如同亲戚们商量商量。哪知这些盛家的亲戚都很保守，看重门第，对宋家没有好的印象。认为宋家是吃教会饭的，根底不正，充其量不过是诵洋诗、唱洋歌、拉洋琴起家，门不当户不对，他们在庄氏夫人和盛泽臣耳边常常絮絮叨叨讲这些话。盛府这两个当权的也就动摇了，以“防闲”为名，不再让宋子文教七小姐英文，并禁止七小姐和宋子文见面和外出。最后盛泽臣干脆出面，把宋子文调到汉阳，让他任汉冶萍总公司会计处科长，来个釜底抽薪。后来，宋子文到了广州，在国民党发生财政危机时，显出他的才能。1924年，宋子文任中央银行经理。

    宋子文对这桩没有成功的婚姻，一直耿耿于怀。国民政府在南京成立，宋子文任财政部部长，极力主张没收盛家财产。因盛家走了颇有关系的人的门路，得到蒋介石的谅解。没收财产之议搁浅。不过，宋子文虽然没有娶到盛家小姐，后来盛家的媳妇却自动献身于宋子文的外甥。