南京中央路东段大树根附近，有一幢两层的西式小洋房。门牌是76号。

　　这是处非常幽静的地方。屋后正是玄武门的城墙。门外是一片空旷的杂草丛生的野地。在楼上开窗远眺，碧波万顷的玄武湖一览无遗。

　　也许是巧合。李士群一生和“76”有特殊因缘，后来他在上海的发迹地是极司非尔路76号。这时南京大树根76号成了他的寓所。

　　这里是中统局的一处秘密机关。

　　1937年11月，南京已成为一座危城。日军从京沪铁道线、京杭国道、长江上三路合围过来，形势岌岌可危。从淞沪前线撤退下来的83军、66军、71军、72军、78军以及桂永清的教导总队约30万人，奉命保卫南京。蒋介石起用一直处于闲散地位的湖南旧军人唐生智上将，为卫戍司令长官。虽然当局一再宣称南京固若金汤，事实上人心已经动摇。

　　11月20日，国民政府通告中外，即日迁都重庆。一时间人心惶惶。南京城里的大小机关都纷纷往后方撤退。达官贵人、巨商富贾或乘轮船，或乘汽车，带着全部家私，纷纷逃出南京。

　　就在这时，徐恩曾找到了李士群。

　　这几天，李士群心绪不宁，他看到各机关的混乱状态，早已准备开溜。无奈中统局还没有走的命令，他只好硬着头皮待着。听到局长传唤，他忐忑不安。“士群，你来啦?坐下谈。”徐恩曾比往常客气。

　　他坐下了，等着局长发话。

　　“你夫人还在上海?她好吗?”

　　“谢谢局长。她还好。最近来信，准备来南京。”

　　“是嘛！战争时期，夫妻自然应该在一起，不然两地牵挂。”

　　李士群心想：奇怪，这个局长今天怎么和我聊起家常来了。

　　“士群，我今天找你来，要把一个任务交给你。”徐恩曾终于转入正题。“我听局长的吩咐。”不知是祸是福，李士群的心直跳。

　　“好！我知道你是一向服从命令的。”徐恩曾抽了口烟，接着说：“我们局就要转移到汉口去，但我们的工作不能就此停顿，我和立夫先生研究过，决定派你当留守主任。”

　　“这……”无异是个晴天霹雳，太突然了，他不知怎样回答才好。

　　“你不愿接受这任务?”徐恩曾的口气不像先前那样和善了。

　　“不，不……我是想……如果……”他说话吞吞吐吐。

　　“你要说什么?”

　　“如果首都不守。我怎么办?”他终于大胆地说了出来。

　　“那你就潜伏下来。在敌人心脏里，正是你为党国尽忠的好机会。”

　　他知道这任务是无法推掉的，只好说：“士群愿接受任务。”

　　“对，这才是好同志嘛!”

　　徐恩曾又对经费、人员问题作了指示。

　　从侦察处调出石林森、夏仲高两人，归李士群领导。总务处拨给他数十两黄金与一笔现钞，要他们三人住进大树根76号。这地方外人不知道是中统局的，只当是一般民房。

　　离开局本部，李士群怏怏不乐，拖着沉重的脚回到住处。

　　“李先生，您回来了?这儿有您的电报。”看门的老王对他说。

　　他拆开电报一看，是叶吉卿打来的：“上海家中已安排妥当，明日下午到宁。”“她来得好，正要和她商量。”他自言自语说。

　　第二天下午，李士群从车站把叶吉卿接到大树根新居。

　　“啊，怎么搬了地方?我没有听你说过。”叶吉卿感到奇怪。

　　“昨天刚搬来。”

　　李士群把新的任命详详细细说了一遍。他原以为叶吉卿也会把徐恩曾骂一通，想不到她却另有一种说法。

　　“怎么?这不很好嘛！宁为鸡口，毋为牛后，当留守主任，上头走了，你就独当一面，就是我们的天下。”

　　“你说得轻巧。你不看看，南京的人都快要搬空了。我们在这里还干个啥?说不定日本人就要打进来。”

　　“不会吧。南京总能守个一年半载。唐生智不是说要与首都共存亡吗?”