我的音乐经历当然是很长的了。20年代吧，在中学时我就喜欢音乐。开始只是摸索着学，因为家里我的大姐也喜欢音乐。她在北京，那时是女师大音乐系的。那时在家里我们经常吹笛子、吹箫，她也弹琵琶，后来我也弹琵琶、弹琴。后来我大姐经常从学校带回一些钢琴的谱，大概是在初三吧，我就可以拿她的谱子弹钢琴了。

　　离开了中学以后，到了上海，就有了更多的机会接触西洋音乐了。自己买了一些音乐的原著、歌谱等，买回来自己琢磨琢磨。也看一些音乐史。后来因为生活的关系，不可能马上去考音乐学院，所以在1928年到扬州去教中学了，教音乐。本来我是没有机会找到那样的工作的，因为我的老师他生病了，让我去代课，这样我才有了机会接触音乐。在教学当中自己可以讲一些音乐知识，写一些教材，这样对自身也是一种提高。

　　但是代课也只是代了一个学期。一个学期后又回来了，回到上海。后来又回到武汉。恰巧这个时候，又有朋友让我去福建的一个高中教音乐。我说我教音乐也没什么经验，他说没有问题可以教，所以我就去了，教音乐。后来还教美术（笑），笑话不是！也教了一个学期，后来因为学校自己内部的一些问题扯来扯去，我不想参与这些事情，后来就不干了。

　　这样我又回到武汉教小学，是我的一个朋友在小学当校长，我就到他那里帮他教小学。教了半年多小学，后来我想长期这样下去也不是一个办法，就考音乐学院。那是1930年考上海的，当时叫上海专科学校。开始学钢琴，学了不到一年钢琴，后来就又出去工作了。因为生活支持不下去了，当时只是靠自己独立工作积一点钱去学习，那很有限，所以要去工作，又工作了半年多一点，后来又去考上海音专，这次考的是作曲系。后来因为他们要高中毕业证书，我没有高中毕业证书，所以我又出来了。

　　这样我又回到武汉继续工作。因为我二姐在武汉，所以我也总在武汉走来走去，一下子回来了，一下子又走了。所以学习也是很不正规。

　　这个时候我自己翻译了一点东西，像音乐史、教程等，还给音专的刊物翻译些东西。但靠翻译也几乎是没有钱。后来在武汉也发表了一两篇文章，那也得不到什么稿费，可那时我还是发表在武汉的大报《武汉日报》。

　　所以学习音乐完全靠自己看看书，看看歌谱。自己在这个时候尽力创作点作品。开始写词，写过一两首词，自己作的曲。后来感觉这总不是个办法，自己写词总是很受限制，就使用别人的词。开始用郭老翻译的一些小诗集。从那时起写过六七首词，作过曲，又写了些中国的歌词，但总觉得不那么理想。当时的政治环境是那样一个白色恐怖，也感到写这些东西没有什么意思，所以后来也就停了。

　　“九一八”正好也在这个时候发生了，这时我在上海音专。我想这样的形势，念书是念不下去了，国家已经处于危机关头，我们怎么还能在学校坐得住。我当时有个朋友叫张庚。我们一起跑到江南劳动大学。我们几个在学校开了一个小会，大家凑在一起研究了一下，现实是这个样子，我们往哪里走？当时就考虑到恐怕还要找共产党，跟着共产党才有办法。对国民党我们很不满意。其他党派，开始看起来好像很正义，但到了关键时刻又毫无表示，对此我们也是不满意。我们一直认为还是找共产党。因为共产党有主张，能够领导中国人民团结起来抗日。

　　接着是“一·二八”，我们就更不安心学习了。我跟我们当中的一个朋友说，我们应该搞点什么样的革命文艺工作吧，他说剧联他来介绍。我当时不知道他是剧联的。我们就一同回武汉，到了武汉他给我介绍了一个关系，那是武汉文化界总同盟的一位同志，后来才知道他是共产党员。

　　我们交谈后，他决定让我和张庚两个人负责武汉左翼剧联。张庚当时已经毕业了，在邮局工作，他们办了个报，叫《时代日报》，还有一个学校叫码头工人子弟学校。