当然，白斯萘太太也没有忘记夸大乌姆·优素福谈论尊敬的阿特夫时那吃惊的语气。有些妇女看阿特夫对本区的宝贝资源居然不屑一顾，心中还暗暗生气。一开始她们还想，阿特夫在大学读书，追求漂亮女孩子是非常正常的事情。但是那个菲克丽，皮肤暗棕色，长得那么丑，不过是个护士而已啊！事实上，阿特夫这样是为了谨慎小心地维护他的声誉，尽管他的朋友为此还怪罪他。这些朋友们曾想带一些女孩子到他的公寓来，遭到他的坚决反对。

　　在阿特夫住下来六个月后，有一次早上他出门时碰到一个年轻女子。那姑娘一双眼睛大而明亮，皮肤白皙，端着一个盛满蚕豆的盘子，阿特夫一直盯着她看，直到那女人超过了他。阿特夫心里还希望她能够回头看自己一眼。整整一天他都沉浸在她那充满了悲伤的眼神里，觉得她与拉荷麦说不出哪里有些细微的相似。是走路姿势，还是眼神？一个人的时候，他常常留心观察街区的女性，以前他从没有见过她，她是谁呢？

　　第二天，阿特夫在赛义德·马尔祖格清真寺门口又碰到了她，路上很安静，有几个中学生，一个男的手里拿着卖票用的皮包，看上去像是个售票员。阿特夫走到她身边时放慢了脚步，这个女人的倩影深深地烙在他心里。就这么过了五天，有一次她在阿特夫的面前停了下来，有意无意地掀开了自己的米拉叶①，阿特夫瞥见了她在家里才穿的短衣服。然后，她又慢慢地围上米拉叶。唉，也许是她和拉荷麦的眼神相似吧？她们俩的眼睛仿佛融在了一起，让他难以分清。她声音低软地说：“早上好，尊敬的阿特夫先生！”听到这话，阿特夫觉得热血直往上涌。这个姑娘走在他的前面，超过了一个卖蚕豆的小贩，路过卖牛奶的店铺和法官家，拐进了戈尔穆兹街区，阿特夫就一直跟着她，冲她说：“早上好啊！”这个女子说：“早上好，尊敬的阿特夫先生。” 她眼睛里的疲惫不由得使阿特夫浑身一颤。她说她叫劳德，是乌姆·舒伯里的女儿。他以前没有见过她是因为她的家在红胡同，而那儿现在不再是她的家了——她和在印染厂工作的丈夫阿卜杜·鲁苏勒离了婚。

　　①米拉叶是阿拉伯妇女出门时穿的长袍。阿拉伯女性在家中会穿着色泽鲜艳、样式美丽的各式服装，也比较短，但不能让外人看到，在出门时她们在家服外套上色泽单一而又宽松的长袍，即米拉叶——译注。在这之后，劳德和阿特夫在戈尔穆兹区有过几次短促的约会。有一次阿特夫抓住了劳德的胳膊，她的袍子一下子被拽了下来，露出了肩膀。劳德恳求他别再乱动了，她愿意听他的，但只能是背着人时，大庭广众之下怎么可以呢？阿特夫发现街区最安静的时候就是每天日落之后。这时候街区的阳台上空无一人，劳德可以出门一直走到哲迈里耶街，然后快步拐到他家。乌姆·穆罕默德一到天黑就睡了，阿里·曼库吉也不会这么早到他这儿来，他的乡下老婆总是害怕城镇生活，早早就关了门。

　　这会儿阿特夫先生打开公寓的门，一把搂住了劳德。现在他想看她的眼睛多久，就能看多久。他在寻找她与拉荷麦的细微相似之处，那眼睛里有着说不出的意味。他把劳德紧紧地拉到胸前，在她耳边低声说：“我想你，想死你了！”劳德脱了米拉叶，把它扔到床上，穿着在屋里穿的短衣服，他看到了她高耸、结实、雪白的胸部，一点也不松弛。她往旁边挪了挪，给他腾出地方。当劳德的下唇碰上他时，他觉得自己的心就要跳出来了。接下来干什么呢？以前他和多少个女人在一起可是从来都没有迟疑过的啊！那些都是逢场作戏。他根本看不上那些女人，她们也没有一个属于他。在某个地下室里搂搂抱抱、亲个嘴什么的差点败坏了他的声誉。而现在，只要他什么都不做，他就决不会有什么损失。他能感觉到她的体温。但是……也许是和她在一起才让他变得犹豫不决了？他吻着劳德的睫毛，抓住她的衣服，她的身体也在扭动着，将她充满渴望的胸部凑向他。接下来呢？阿特夫放开了劳德，感觉到自己正面临着从未碰到过的情势。“你怎么啦？你怎么啦，圣·阿特夫？”劳德的声音里充满了渴望。阿特夫说：“我想，我们还是聊会儿天吧！”阿特夫听到她颤抖、激动的声音，觉得脑子有点晕，他好像看见眼前出现了一列没有轨道的火车，没有鼻子的脸。可是现在他还不能满足她的热望。

　　劳德看出了事情有困难，她应该再等一等。可是渴望却使她失去了控制，她的呼吸就像驴一样粗重。自从她来到宰阿法拉尼区，还没有男人亲近过她呢。过去，她和丈夫在一起的时候，她偶尔会去水果商法尔阿里师傅那儿。但自从她遇到阿特夫先生后，她就再也不想法尔阿里师傅了，也不再理睬纳绥夫·萨赫布·穆赫百兹哈吉对她的挑逗。