我们没有任何关于阿塔叶长老的确切信息。尽管关于这个人，有很多说法。但那只是一些人的道听途说。没人能确定，长老是哪年出生的。上了年纪的赛莱姆军士，二十年前就去世了的艾布·哈菲兹以及卖棉花糖的小贩阿卜杜赫大叔，都知道长老这个人。军士赛莱姆说，他的姐姐结婚后有两年一直都没生孩子，她的丈夫很焦虑公公婆婆总是给他们压力。刚结婚两个月，公公就问他儿子：“哎，怎么样啊？”这是家里的传统。如果妻子不能生孩子，那肯定就是离婚一条路可走。但是，丈夫又非常爱她。他们曾经去看过很多医生，都没什么效果。有一天，赛莱姆的母亲说，她要去求求宰阿法拉尼区的那位德高望重的长老——那时，赛莱姆一家还住在黄胡同区。她的女儿带着丈夫的的手帕陪母亲一块去了，赛莱姆说，他那时只有八岁，也非闹着跟去了。他记得当时她母亲和他姐姐进到阿塔叶长老的屋子里。屋里黑漆漆的，只看见长老圆圆的眼睛在闪着光。这是赛莱姆对长老年龄的最早印象。他肯定地说，他当时看到的长老就是一个上了年纪的老头，可那已经是很多年以前的事儿了。赛莱姆确信，现在长老一定已经有一百五十多岁了。他说自己很敬畏长老，多亏了他，他那可怜的姐姐后来生了四个孩子，全是男孩。有三个都死了，就活下来了一个，不过那一个以后又有了很多孩子。

　　街区里的白奈尼说，他从来没见阿塔叶长老走出过屋门。但是七年前，他因为自己的宝贝儿子去欧洲工作，把他们老两口忘得干干净净的事儿，去求过长老。那时长老已经是一个胡须花白的老人了。七个月之后，他就收到了儿子的来信。后来儿子就每年或每两年给他们写一封信，通过银行给老两口寄一点点钱。但是他在信上从来不留自己的地址。有人说，这是因为他儿子的生活漂泊不定的缘故。不过也是，儿子每个信封上贴的邮票都不是一个国家的。他母亲也相信，长老会保佑儿子有一天平安回来的。他会站在门外敲门，而她一打开门，就看见儿子活生生地站在那里，他会一下扑到她怀里，喊着：“妈！”她也会吻着儿子，说：“走了这么长时间，可把我担心坏了。”来看望的邻居们都走了之后，儿子就会把头靠在她肩上，对她讲那些日子的生活。

　　有人还曾看见萝卜头的母亲也去过长老家里。几年前有一天，萝卜头的母亲曾对沃吉黛太太说，在她还很小的时候，长老就亲自祝福过她。那天，沃吉黛太太抓住这个一向沉默不语的老太太难得开口说话的好机会，问她：“那你帮长老做过什么事儿吗？”萝卜头的母亲说：“没有，怎么帮啊，他还有什么需要人帮啊？”她讲了一件发生在侯赛因身上的事儿。侯赛因曾是这个房子的主人，而现在这里却住着长老。据说侯赛因一开始不同意让长老住在这里，结果没两天，他的房子就塌了，就是现在中学教师萘比莱的母亲住的那地方。说到这儿，老太太突然不吭声了。她生气地看着沃吉黛太太，打那以后，再也没和她讲过话。

　　在圣裔侯赛因诞辰那天，街区里来了一些苏菲长老和苦修人士，他们就住在一些人家里过了一夜。长老就在这一天突然消失了。埃及大大小小的村庄里的人都在谈论长老的名字，说他们曾经见过他。就连上埃及三等车厢里的乘客，也都见过一个留着长胡子的老人曾经经过他们的坐位，他能叫得出政府里所有大人物的名字，还有一些长老以及所有为埃及造福的圣徒，他也全都知道。他们知道阿塔叶长老住在宰阿法拉尼区，区民们都肯定他可以亲眼看见复活，他打一生下来就有胡子，还在娘胎里的时候就会吟诵《古兰经》，他的母亲一生下他就死了。有人说，他在宰阿法拉尼区，但是却能知道整个世界是什么样儿。也有人说，他已经游历了整个世界，然后才留在宰阿法拉尼区的。也许有一天人们一起来，就又看不见长老了。有时冬天下雨的晚上，人们能听见他在吟诵《明证章》，还有人看见他在夜里很冷的时候会走出来。他好像懂得很多，很多人在去麦加朝觐的时候还会来拜访他。长老的屋子上还有一层，离了婚的宰努白就住在这里。每次那些朝觐的人来看望长老时，宰努白就能听到长老的屋子里总是传出来阵阵笑声。这些人里有些是印度人，宰努白还听见过长老对他们说：“愿真主的儿女平安。”另外有一些是黑人，还有一些看上去像是中国人，不过他们都能说阿拉伯语。

　　街区的人们不知道长老每天都吃什么。他们说，一定有魔鬼常来伺候他，然后又飞走了。人们曾经听到过有天神和长老说话，在和他谈人类的命运。

　　1944年的一天，长老曾对乌姆·赛米叶太太说：“你的儿子肯定看不到下周五的太阳了。”果然，她的儿子就在周五凌晨，太阳还有一小时就要出来的时候死了。