可以说那天宰阿法拉尼区没有一个人去上班，直到下午四点钟，街区里也没有出现往常的动静。整个上午，没有人在台阶上、阳台上聊天，以往女人们喝喊孩子把饭端到餐桌上，或是让他们把东西放回原处的声音，这会儿也听不见了。所有的晾衣绳也消失了。

　　早上九点钟的时候，只看见一群孩子走出家门。后来才知道他们也不像往常那样，年龄大一些的大部分都去了星球电影院，那里放映四部电影，从早上九点开始一直到下午四点。小学已经关闭了一段时间，本来人们早已经习惯了孩子们的吵闹声。可是今天，宰阿法拉尼区却听不到孩子们的任何声音了。没有人玩球了，也没有孩子厮打了。以往孩子们打起架来的时候，总是大声地叫喊。这时候总有一个妈妈会跑到阳台上，冲着自己孩子喊，抓住他的腿，拿着棍子打他！打啊，打啊！这时候另一个妈妈就会出现，两人就会吵起来，往往要到两家的男人下班回家才能停止。

　　进入宰阿法拉尼区的小贩们也注意到，街区异常地安静。没有一个妇女光顾他们，乌姆·苏海尔也不像往常那样大声地问每一个小贩，他卖的是什么东西，尽管小贩们早就吆喝过自己卖什么了。她还爱和人砍价，而大部分时候她又不买。因此很多小贩都不理她，并不是说压根儿不答她的话，他们还不敢那样，因为害怕她会站在路边，冲着那个不理她的人倒脏水。小贩们只是不冷不热地回答她，或是告诉别的女人，这东西多少钱，把这算做是对乌姆·苏海尔的回答。这会儿，乌姆·苏海尔家的窗户虽然开着，但她却没有站在窗口朝下看，这着实让常来的几位小贩吃惊不小。其中有：

　　——三个卖蔬菜的商贩，第一个名叫白尤米，是布拉格·杜克鲁尔人；第二个来自阿特福，名叫阿卜杜·海迪；第三个是上埃及人，名叫沃尼斯。

　　——卖布的行脚商，名叫海里迪。他住在大哈穆宰维，胳肢窝下总是夹着一个木尺，用来量布。

　　——卖土豆的法斯达格，人们常常看见他在德尔比·法拉赫区，一到天黑就睡在他的车里。

　　——卖炼乳的女人，常常在头上顶着一个装炼乳的篮子，身材苗条，声音甜美，她总是徒步从舒伯拉·黑迈方向来，不知道叫什么名字。

　　——卖棉花糖的小贩，因为孩子们都不在了，他的东西一个也没卖出去。

　　——走街串巷的洋铁匠莱德旺大叔，传闻他在精神病院住过一段时间。因此，如果他去哪家给人修灶台，女人们就都会围着他，小心又好奇地观察他，想让他讲讲在医院里见到过的人，但他从来都不说很多。有时他会突然唱歌，或是尖声大哭，然后又像开始那样突然停下来。人们说他疯了是因为他的女人二十年前抛弃了他，因而很多女人都趁自己丈夫不在的时候和他睡觉。她们觉得他四肢发达，头脑简单，这样比较安全，谁会想到自己老婆会和一个像他那样的疯子睡觉呢？有些妇女会给他一些钱或是食物。听说他很喜欢一个住在哲瓦尼叶区的美丽女子，很多人都渴望哪怕是看她一眼。莱德旺常站在大街上喊，“女人哪！我和你睡觉啦！女人哪！……”可是没有人信他，就是那个女人的丈夫也不会相信。这无疑对另外一些女人也是一种刺激。也有极个别的人相信他的神志其实是完全正常的。有人说他们有一天晚上听见他在沃陶维特区嘲笑那些认为他是疯子的人。天知道！

　　除此之外，还有两个邮差。

　　十二点零五分，一个离开了很久的人回到了街区。他就是政治犯拉麦奈师傅。他看见一切都和往常不一样，很是惊讶。自己在监狱里想起街区时，竟然记不起它的样子了。一小时前他离开最高安全局大楼时，还高兴地想，宰阿法拉尼区的人一定会欢迎他回来的。女人们会喊：“拉麦奈师傅回来啦！”乌姆·苏海尔还会跑到阳台上，把她肥胖巨大的身躯探出来，喊着：“真主是伟大的，真主是伟大的！”老邻居们总是使拉麦奈觉得自己好像又回到了家里。他的牢友们都回到了自己妻子那里，而他却没有家人。他想象着邻居们围在他家门口，对他说：“真主保佑你平安！”他在心里默默地念一句：“总算平安了！”然后才大声地对邻居们说：“真主也保佑你们平安！”

　　难道街区的居民都搬到别的小区了吗？因为没有人给他写信，所以宰阿法拉尼区的事情还没有传到他耳朵里。他不在街区的那些日子里，有一个亲戚每隔两三个月到苏鲁·赛莱姆那里去帮他交一点房租。