父亲清楚每种鸟的产地。有的来自冰雪覆盖的辽阔大地，人们需要穿上皮衣乘着狗拉雪橇，才能经过那些地方。父亲总是翘首远望，朝着从南方飞来的鸟儿。有时候，他会坐在屋顶上，望着远处，嘴里嘟囔着：

　　“斑鸠现在准备回来了。”

　　“槛鸟、夜莺也该来了。”

　　鸟类能连续飞行几个礼拜，部分鸟儿睡觉时，由另一些鸟按照顺序井井有条地驮着同类。鸟类怎能在没有路标的天空中飞行而不迷路呢？对此父亲从来没有说过。种种迹象表明，他知道其中的秘密，说来话长。

　　父亲用肉眼分辨寻找他要找的鸟儿，而且用不着在鸟脖子上系上用以识别的绸带或金属环。尽管看上去鸟的模样差不多，父亲却能知道哪个飞回来了，哪个还没有回来。他的家是候鸟的第一个落脚点，鸟儿凭着内在的感觉记得他家的方向，不会飞错，也不会迷路。

　　鸟儿飞回来，家里就热闹非凡，充满生气。父亲仔细观察每只鸟儿的叫法、声音的高低、走路或飞行姿态的差异，然后将其记录在纸上。有些时候记录还要寄到宫廷书苑。有一年，从保加利亚国来了一位使者，经开罗权威人士的批准，乘船来到泰尼斯，随身携带了一个圆顶的鸟笼，内装一只稀奇的麻雀，身体小巧，细长的腿像是茉莉花枝，羽毛是暗蓝色的。埃及没有这种鸟。保加利亚国的人发现了它，不知它来自何方，为什么而来，原产地在哪儿？

　　保加利亚国王想知道鸟儿的底细，因为该国公主非常喜欢这种鸟，喜欢它的颜色和清脆动听的鸣叫声。她逮住过一两只，但是小鸟不能在封闭的地方活过两小时，怎么才能把它养在宫中呢？

　　父亲怀着同情之心端详着躺在笼子里已制成标本的小鸟。晨祷以后，他走进自己的房间，呆了半天。出来时，手里拿着他写在莎草纸上的一封长信，上面写着这种濒于灭绝的珍奇鸟儿的分类。它产于印度与中国分界的高山峻岭上的无人区。小鸟迁徙是因为西藏大喇嘛命令修筑一座木桥，超过天堑，连接通向长城的一条很远的路。为此，人们砍下千年的古树，移动地震都未动摇过的巨石，以平整道路，并进入无人区，因而惊动了这种鸟。

　　小鸟稀里糊涂随着季风飞到保加利亚。这是一种珍稀鸟类。古书记载着小鸟生活栖息的地方和习性。这种鸟不能靠近人类，被其触摸，否则会死亡。它的特点是，一旦不能直飞就会立即死去；如果前面有东西阻碍，也会立即死去。这的确很奇特。在埃及和其他国家没有这种鸟。保加利亚国的使者说，他们请求他父亲为尊贵的小公主捕捉一只活的，仅仅一只，他要什么都行。

　　鸟类专家(安拉保佑他)说，他不能欺骗任何人，不论老弱。他的确能够满足使者的要求。然而，他已对安拉保证过，决不限制任何生物的自由，特别是那些已经向他吐露真情、知其秘密的鸟儿。

　　这是不可更改的誓约，违背就是对全体鸟儿的背叛。他决不敢去做，决不。

　　使者再三请求都无济于事。于是埃及与保加利亚王国间的关系恶化，传统的进口货保加利亚皮子断了档。那些皮子是用来制作马鞍、王孙贵胄的腰带和冬天的暖靴的。埃及也停止供应传统的出口物资埃及羊毛、亚麻布和开罗的宝剑。这一切又引起既得利益集团的不满。

　　埃及大法官表扬了父亲。聚礼日的祈祷过后，在苏非教派中享有很高地位的唐塔地区的谢赫麦高姆·艾哈迈德呼吁大家以他为榜样，向这位拒绝背叛鸟类的学者学习。然而，父亲的大儿子对此十分不快。要不是父亲在会见保加利亚使者之前，已经给儿子们留下够他们和子孙享用的财产，父子俩一定会闹得不可开交。父亲继续关心鸟类，准备工具或材料以解除鸟类的痛苦。那些日子，他与鸟类的对话更勤了，他从鸟儿那里了解了许多遥远国家的情况。各种鸟都把路途的见闻告诉他，甚至还告诉他远古尼罗河泛滥的水情资料。他知道一种来自北方飞向埃塞俄比亚的鸟儿，在冬去春来的时候返回。一路上，这种鸟可以飞得很高，站在携带阴雨的乌云上作短暂停留。

　　不过，最奇怪的要算鸟儿的婚姻。有的鸟儿把精液甩向人形鸟居住的地方。