他孙女讲的故事与这里的传说不大一样。她肯定，老人在阿戈巴·本·纳费阿军队中是一位专职的说踪迹家。那时，沙漠中有三个年轻士兵迷路，他朝着士兵失踪的方向去寻找，结果他没有找回士兵，自己也没回去。

　　他遇到了突如其来的风暴？

　　还是出现了令他不可抗拒的事情？

　　没有明确的答案。老人没有说出令人满意的理由。重要的是，他到达了目的地。那里什么也没有，只有一块高地，沙漠由此向远方延伸。从沙子的颜色、沙浪的起伏以及他所熟悉的标记上看，他知道此处有水。他从云层后面听到了声音。之后，他开始挖掘。那声音说：

　　“别害怕，我们和你在一起。”

　　一小时过去了。他一个人挖掘的深度抵得上一百个男人同时挖掘的进度。他开凿出深井，引来泉水。用希贾兹的椰枣核种下了第一棵椰枣树，为沙漠带来了果腹之粮。他精心照看着那棵椰枣树苗，直到长出两个雌雄的枝杈。现在，那两个枝杈相对而生，由此又长出了遍布绿洲的椰枣林。

　　居民从何而来，来自哪个方向？没人知道，也无从查起。居民的人数是由某处掩埋着的符咒决定的。老人的孙女也肯定这一说法。他开了灌渠，安排了冷水和热水，并确定了气候和季节失常情况下的播种和收获时间。

　　居民对他的尊敬中掺杂着对他的畏惧，对他的祝福也没有达到反复诵念的程度。然而，居民对摩洛哥人墓地的情感是深厚的。每人每天必到那儿去一次，念一遍居民跟他学会的《古兰经》开篇。一部分人相信摩洛哥人和说踪迹者是一个人，默诵开篇完全是为了怀念他，而不是其他人。

　　艾哈迈德·本·阿卜杜拉说，他请教过老人几件事，发觉老人乐于争论，他通过孙女回答问题。

　　“我回答你有什么报酬？”

　　“我听命于你。”

　　他笑得露出尖尖的牙齿和白白的小舌头。他的神情是戏谑的。老人告诉他有关绿洲先人的情况。绿洲上只有孩子敢于接近他，他也准许孩子们走到近前，与之嬉戏，表现出极大的耐性。居民认为他的存在是安全的保证。所以，这里有一则格言是这样说的：“给我说踪迹者的寿数，把我扔进沙漠不留痕迹。”

　　他的孙女伺候他的起居，她知道老人叹息和独处的分量。她随时按照他的要求去做，不需要召唤。一旦老人表现出烦躁不安时，她就俯身在他耳旁说：

　　“你过上了伊斯哈格的生活。”

　　如此，他的情况便有好转，烦躁渐渐缓和，并反问道：

　　“谁是伊斯哈格？”

　　不知道。不过，只要他听到这个名字就会变得温顺。伊斯哈格生活在什么地方，他死去多长时间，他是否是绿洲居民，死在城里还是遥远的地方？他孙女透出的情况非常简单。伊斯哈格是个香料专家。他收集奇花异草，取其精华。他从部分提取物中得到好处。他身上的香味在一个小时路程之外便可闻到。他在三百年前提取的一种香料，至今香味犹存。有时，老人累了，会抬起头大声喊叫：

　　“伊斯哈格，你的时代在哪儿？”

　　若有人问他此话是什么意思，他便闭上嘴，一言不发。不过，呼唤伊斯哈格的名字时，他的模样和声音所带来的变化是无法掩饰的。