书记官杰马勒·本·阿卜杜拉说，摩洛哥是伊斯兰世界最西边的国度，大西洋是它的边界。所以，摩洛哥既与外界有联系又默默无闻。危险来自大海。那些以穆罕默德民族宗教自诩的圣战者和隐忍者，在某些地段和容易发生意外的关口切断了与外界的联系。他们来自遥远的东方，来自巴来黑、萨马尔罕、木鹿、内沙布尔、开罗、拉希德、高斯、泰阿兹、哈达拉毛、阿曼海岸、哈勒卜、古尼亚、库法以及埃及的一些地区。他们切断了装备和补给的来源，离开了时间的享受和过眼烟云般的欢乐，不怕面对危险，立誓修行。不论平静的生活要过多久，他们一刻也不敢疏忽懈怠。

　　我曾在拉巴特度过了不少岁月，掌管地方事务。我曾是苏丹王和这个地区的联络官。当艾哈迈德谈到大帐篷的事时，我以为这和拉巴特的情况有些类似。可是，听完了他那前所未闻的故事后，我知道我错了。

　　艾哈迈德·本·阿卜杜拉说，尽管大帐篷就在眼前，但每一个绿洲人都避开这一话题不谈，谁也不愿意接近它。从那里走过去的人全都没回来，也没有新生儿替代他们的数。这事发生在最近两代的某一天。至今，大家还记得那两位曾让居民引以为豪的青年。他们两个睡了一觉醒来后，大白天鬼使神差地朝大帐篷走去。没听到有人召唤他们或者希望他们前往。每次向说踪迹者询问他俩的下落，他都指向大帐篷。绿洲长者召集六位智者开会讨论此事。他们耐心细致地分析来自十四个观察哨所提供的资料，比较观察者在椰枣树遮掩的前沿哨位的报告，由此得出大帐篷内部活动的情况、队列的聚散和帐篷支起落下的不同时间。积累下来的材料非常丰富，都集中在他们手里。但是，以前来不及研究，也不能像现在这样记录在案，只能保存在记忆中，和出生、称谓、天地间的奇闻轶事一样，一代一代地口头流传。

　　起初，我在夜间听到巡夜人的喊叫声，总感到心情紧张，胆战心惊地等待什么大事发生。那声音像攻击前的警告，回声中掺杂着刀剑的丁当声。恰巧那夜与第二夜相连，中间隔着的白天只有刹那间的十秒钟。他心情沉重，有种不祥的预感，愈发感到背井离乡的孤寂！

　　开始，他以为那不是人的声音，而是来自广袤的寰宇或他所朝向的远方。以后又觉得声音发自近处，强劲鲜明、尖利快捷，好似发自身体内部。然而，这声音很快变得清晰，来源于可以确定的狗吠，不同于冥冥中的呼唤。随着他长时间的倾诉，发现了声音的变化和音量的大小。那声音既包含着警告又包含着警惕的意思，仿佛发声者正板着面孔，胆怯地传播着恐惧。

　　在很远的地方又传来了几声。第一夜，响起了十七声，从强到弱，直至变为微弱的回声。第二夜，他又听到了三十三声，前一声消失，后一声紧紧跟上，最后一声一带而过。

　　艾哈迈德听了很久，以后又听见过许多次，正如观望时总能发现新东西一样。每当他凝视良久，就会从几何图形般时断时续的道路以及帐篷的排列上发现未曾发现的东西。有时，光影晃动，他可借助不大刺眼的光亮瞥见军营呈现在他脑海里的东西。他感觉是水渠时，便见波光粼粼；想到树木时，总能看见树木，并听到树叶的沙沙声。风儿吹过，那影像即刻出现，意念将树木栽种到三角、四角或圆形的帐篷边，为其遮荫。

　　连续的两夜即将过去时，晨曦陡然而至。艾哈迈德寻求不到解释，感到无比惆怅。他听到的声音模糊不清，周围的大地似乎离他很远。这是他在开罗时绝对想不到的事。

　　老人的孙女说，那些人是军营中的卫士，他们相互打招呼，不是为了寻求慰藉，就是为了散布恐惧，也许是清点人数，担心有人失踪。

　　此后的长夜里，艾哈迈德听得更加认真。重复的喊声短促、集中，不过很是遥远。那里存在着什么？沙漠并非没有生命。不知从多久远的年代绿洲人对此就保持了警觉。

　　过了一阵子，艾哈迈德分辨出，召唤声不是无意的，它有明显的规律。声音由高渐低，因为士兵沿着垂直于绿洲的方向等距离地排开。他长时间注意倾听那声音，甚至期待它的到来。开始他有点害怕，转而专心仔细分辨。那声音又很年轻，有几次声音沉郁，大部分时间是壮年男子浑厚的声音。