８月５日，国民党“中央改造委员会”在台北正式成立。在蒋介石的主持下，16名“中央改造委员”宣誓就职，表示：要“遵从总裁领导”，“竭忠尽智”，完成改造任务；如果背誓，则“愿受党纪之严厉制裁”。随之，声势颇为浩大的改造运动在国民党的各级组织中同时展开。这项运动历时两年三个月，取得了预期的效果。

    改造运动对蒋介石来说最大的功绩在于：通过改造运动，蒋介石借机把一大批的异己力量排除掉，代之以较为年轻的心腹嫡系，以蒋经国为核心的“太子系”势力乘机崛起。大陆时代曾风云一时的人物，如今面对改造运动无不黯然神伤、郁郁寡欢，只能生活在往昔荣耀的回忆之中。由于政治失势，心情不畅，他们中的许多人赴台湾后不到几年，便命归黄泉了。通过改造运动，国民党就纯粹成为蒋家的天下，真可谓“独此一家，别无分号”了。

    此外，蒋介石在岛内开始一系列的经济改革及建设，为1960年代的经济起飞奠定了基础。

    1953年1月，美国共和党人、曾在第二次世界大战中任盟军最高统帅的艾森豪威尔五星上将，入主白宫。他改变了杜鲁门政府时期对台的政策。蒋介石军队对大陆的任何侵扰，美国都可以听之任之。随后，美国政府首次正式向台湾派出“大使”，并在台湾海峡举行了美台联合军事演习。

    有了美国的进一步“撑腰”，蒋介石认为中国人民解放军就不敢进攻他占领的任何岛屿，但是中国共产党偏不信这个邪，在1955年1月18日，解放军奉命进攻一江山岛，激战53小时后全岛解放。国民党的守军司令王生明，顽固抵抗，结果作了蒋介石的牺牲品。

    一江山岛的解放，使得台湾的全体将士几乎没有人再相信蒋介石能够打回大陆去。而且解放军的矛头，已经直接指向大陈岛。这下可吓坏了蒋介石。于是在美国“友人”的劝逼下，急派蒋经国到大陈岛，执行撤退该岛居民的“金刚计划”。

    消息一传出，岛上的居民立即骚乱起来。因为给出的理由十分吓人，说什么“最激烈的战斗即将到来”，这是保住性命的最后措施。撤退时，岛上居民痛哭流涕，他们不解：“为何要离开世代相守的家园赴台呢？”

    一江山岛的惨败，大陈岛的放弃，使得台湾上下一片沮丧。大陈守军和居民撤离前，蒋经国自大昭舰带来一面“国旗”，举行升旗仪式。蒋经国强打精神勉励大家说：“不要难过，不要失望，此刻我们要下决心打回来。”然后，他闷闷不乐地领着军政官员走遍了大陈的街道，怆怀不已地来到海边。这次大陈岛的撤退，彻底谱写出“反攻复国无望论”的凄凉乐章，谁也不会再相信蒋介石发出的“我带你们回大陆”的梦话了！