今年是中共十一届三中全会和为这次全会做了充分准备的中央工作会议召开的20周年。作为这次历史转折的见证人，我没有忘记自己的社会责任，我觉得应该把自己亲身经历的事情和自己当时以及现在的想法写下来。于是从四五月间纪念《实践是检验真理的唯一标准》发表20周年开始，我就陆续写了有关这次转折的纪念文章。这些文章大都是报刊编辑向我约稿赶写出来的，写成了就得去报刊上发表。经过近半年的写作，写出了《我亲历的那次历史转折》。《转折》很长，大约有20余万字，我本来没有出书计划，后来觉得既然已经写了这么多，看看哪个出版社愿意出版，结果得到中央编译出版社的支持，这本书很快就可以同读者见面了。

　　在写这本书的过程中，我加深了这样一个认识，那就是现在人们对历史淡忘得很快。这大概是一种社会历史发展的规律：历史的进步越快，世上人们的接触面越广，对新的事物接触得越多，对历史的淡忘就会越快。由此，我也就觉得应该加强历史研究和历史教育工作。因为历史的经验和教训是人类创造的财富，有的甚至是以惨重的损失为代价取得的宝贵财富，把重复的历史经验和教训淡忘了，是很大的损失。我看过苏联的一个话剧，剧名大概是《曙光照耀着莫斯科》，里面引用了列宁的一句话：“千万不要忘记过去，忘记过去意味着背叛。”这话《列宁全集》上没有，也许是创作者编出来的。不管怎样，这句话很好。不过我还是对它做了一个修改，改成“千万不要忘记过去，忘记过去就把握不了未来”。我觉得列宁那句话(姑且假定列宁真的讲了那样的话)两个句子都只说了过去，而没有说到未来。我加进了“未来”的字样，为的是讲这样一个道理：如果忘记了过去，就会有人去重复过去犯过的错误，使本来可以进步得更顺利的未来世界受到损害。

　　从这点出发，我也觉得自己应该拿出点时间“向后看”——回顾一下历史。但是我们自己同时也应该“向前看”，了解新情况，研究新问题。在中央工作会议期间邓小平给我的三页提纲中，写有“向后看是为了向前看”这样几个字。后来这几个字虽然在《讲稿》中没有照样用，而是用了“处理遗留问题为的是向前看”那样的话把它具体化了。可是提纲中的这几个字我却记得很牢，因为它是一切历史研究、历史教育的意义所在。