就在马大力十三岁的第三个月，他作出了一个大胆的决定，到山那边的城里去，因为他听人说过，那儿有许多漂亮的女人。马大力一口气跑到十里外的地方，他认为自己已跑出了老爷子所管辖的领地。一路上，他碰到的熟人越来越稀少，而熟悉的树木却越来越多。他一一喊出了这些树木的名字：木芙蓉、银杏、月桂、桃梨、桑葚、辛夷、木香……就像他家老爷子喊着七个姨太太的名字一样亲切。他无比惬意地躺在柔软的草地上，看着远处牛羊悠闲地吃草。他吸吮着虎耳草的草茎，脑子里浮想联翩。这时远处走来一名牧童，问他是否迷了路。马大力说，他要到城里去。牧童说，从这儿到城里还远着呢。马大力环顾四周问牧童，这么多牛羊都是你家的？牧童说，不，这是马老爷家的牛羊。马大力这时才发现，自己根本没有跑出老爷子的领地。他又继续跑了二十里路。他横穿一条布满泥泞的古驿道时，看见一群车夫推着板车向他走来，车上捆绑着一头头臀部盖了红印的肥猪，他向车夫打听进城路线的同时顺便问他们要到哪里去。到马老爷的府上去，一名车夫漫不经心地回答。马大力听到这话后，带着毫不掩饰的傲慢说，我就是马家的四少爷呀。车夫们见他灰头土脸，不以为然地说，你是马家少爷？那你为何不喊我一声爹？马大力没理会他，继续沿着弯弯曲曲的山路朝城里走去。翻过一座山时他遇到了一眼清泉，临水一照，才发觉自己居然是一副蓬头垢面的模样，难怪人家不相信他就是马少爷。他洗了一把脸，又猛灌了几口水。他觉得灌进体内的不是泉水，而是一股巨大的力量。他合拢双手凑到嘴边，高声呼喊，当山谷间传来回音时，他几乎怀疑这是别人冲他喊叫，让他赶快回家。不，马大力斩钉截铁地对自己说，我不回去。