马老爷在年轻时代曾有过一段放荡不羁的生活。他有七个老婆，还有几个养在外宅的女人，只要他愿意，她们随时都会献出自己的枕头。他常常从一张床漫游到另一张床，以至有时醒来之际弄不清自己究竟躺在哪个女人的床上。他常常说：相同的是床，不同的是女人。或者说：相同的是女人，不同的是床。一直以来，传宗接代成为他寻欢作乐的漂亮借口。奇怪的是，精子的舰队并没有在这群女人的体内停靠，多少个日夜过去之后，她们的肚皮依旧是风平浪静。有一次，马老爷相信了一位接生婆的话，认为马家大院中只有厨娘的骨盆最大，曾接连生了五个孩子，不妨找她试试。于是，他就来到厨房向厨娘请教煮粥的方法。厨娘说：见水不见米或者见米不见水，都不可以算粥，真正的粥是水米融为一体。当马老爷提出要与厨娘水米相溶时，厨娘爽快地掀起了自己的竹衫布裙。这样，每次他吃粥时，都会感到厨娘把身体中最柔软的一部分溶进了他的碗里。从某种意义上说床与餐桌是相近的，这并不是说，它们都是木制的，而是说：餐桌是欲望之床，床是欲望的餐桌。那些天，从餐桌到床、从床到餐桌成为马老爷每日的循环活动。但厨娘的肚子并没有像船帆一样鼓起来，而是仍然像甲板一样平坦。

    一天，山那边的白云山人来到马府，他滔滔不绝地讲出了一大堆阴阳、火候，坎离、颠倒之类的炼丹术语，目的就是推销自己手中的一枚金蛋。他对马老爷说：“这枚金蛋是吃下金丹的天鹅和灰天鹅杂交后产下的，吞下这枚金蛋保证能让你的女人怀孕。”马老爷半信半疑地问他，女人吞下蛋会不会自己也生蛋？白云山人听了这话发出一连串公鸡打鸣般的“咯咯”声，他掂了掂手中的金蛋说：“这可不是一般的蛋，里面有牝牡二种混合物，男人服用之后就会百发百中。”马老爷接过金蛋反复察看了一番说：“这蛋有什么稀奇，还不如我裤裆里那两个蛋子大。”马老爷又把金蛋还给白云山人，“你倒说说看，有什么证据可以证明你这小玩意儿真的具有神奇功效？”

    马老爷对此产生怀疑并非毫无由来，在此之前，他吃过很多奇奇怪怪的补药，诸如牛鞭、羊睾丸、松露菌、狗胃、婴儿的胎盘、孕妇裙带熬成的汤汁，结果还是没有让他播下种子。六姨太倒是怀过孕，但她生出的竟是一个葡萄胎，以至马老爷当场矢口否认这是他播下的劣种。那天，白云山人看到马老爷对自己的诚心产生了怀疑，他就让马家的仆人弄来一枚大鹅蛋。他左手拿着金蛋，右手拿着大鹅蛋，轻轻一碰，大鹅蛋的外壳居然应声破裂了，而左手的金蛋却完好无损。马老爷说：“这只能表明它的外壳硬，说不准还是颗小卵石呢。”

    白云山人听了这话立即收起金蛋重新揣入怀里。这一刻，马老爷突然露出了笑容，他改换口气说，他已经相信这枚金蛋的神奇功效了，于是就掏出一袋银元买下了这枚金蛋。马家大院里的女人听说老爷买了一枚金蛋，都怀着好奇心跑到他那里观看。

    那一晚，马家堡安宁如初。鸡走进了鸡窝，羊走进了羊圈，马老爷走进了他的女人……