枣红马跑到了北门口，那里到处是逃难的人群，他们犹如崩散的尘土，犹如大雨来临前涌向高地的蚂蚁，每个人都向人群麇集的地方奔去；从高坡往下看，这个动荡不安的群体几乎就是一个手足无措的庞然大物，它在盲目地滚动，没有方向，也没有扭结成合力。马大力从这些目光涣散、没有斗志的人群中骑马穿过时，感觉到有一股虚弱的气流迎面拂来。那一刻，他甚至怀疑自己此行的目的是否显得过于悲壮。他的目光在人群中游移时，无意间瞥见一名素面红衣的少妇。她稳稳地坐在马背上，处变不惊，一丝不乱。而她身后那些匆忙奔走的影子在灰尘中抖动着，散乱成一片。马大力的马与她的马碰到一块儿时，她微微地抬起头来，朝他嫣然一笑。马大力禁不住贪看了几眼。他觉得这个女人有些面熟，但一时间竟想不起来。就因为这么一个稍纵即逝的微笑，让他觉得，自己必须肩负起拯救马家堡的重任。他要为这个女人的微笑而战。