何大两股颤颤地走了，小媳妇追出来，细声说：“赶快去找你三老爷，听话！”

    无可奈何，何大就挂着两串鼻涕，到了何兴孝的家门口。

    何兴孝和严氏都在家。严氏首先看到了何大，像担惊受怕了多年的仇人突然找上了门，既惊恐又认命的样子，扯了扯低头裹烟的男人。何兴孝嘟囔道：“舅子婆娘还妖艳哩！”严氏颤抖着声音说：“你瞧门口。”何兴孝扭头一看，快裹好的烟散开来，掉到一泡带着血丝的鸡屎里。他站起身，虎着脸向门口走去。何大一看到他那件粘糊着米汤和口痰的青布长衫，心里就发虚。他双膝一软跪在门槛底下，哭喊道：“三老爷……”这一声哭喊，使何兴孝怒气冲天，他不愿意承认自己跟这个“瘦得像一根球毛”的孤儿有任何牵连。“立马给老子滚，不然等老子把烟斗拖来，一戳儿把脑瓜给你敲破！”经历了杨光达那一烟斗，何大听到“烟斗”二字就吓得慌，可他不起来。一离开这道门槛，除了冻饿而死，没有别的出路。

    何兴孝果真把烟斗拖来，一铁斗向何大扶在门槛上的手砸去。何大迅速缩了手。砰的一声响，木门槛缺了一块。何兴孝再次扬起烟斗的时候，何大爬起来，跑开了。

    他又回到黄桷树下去。这里有一个凹槽，可以为他遮风避雨。

    他在那里哭。坡上人都听到了他的哭声，可没几个人再有兴趣去看他了。黄桷树不败的浓荫里雀鸟长鸣，鸟粪“吧唧吧唧”地落到他身上。天近黄昏，何华强跟他家长工牵着一头牛从地头回来，走到黄桷树下，看见了已经睡去的何大，何华强让长工先回去，长工去后，何华强左顾右盼，见四面无人，便蹲下去，在何大的脖子上使劲地嗅。他想嗅出许莲身体的气味。可是，他嗅到的是一股冲鼻的臭味。何华强抽了抽鼻子，丢下一声冷笑，站了起来。

    正这时，牛想拉屎，何华强便执着牛绳，让牛屁股掉了个方向，对准何大，一泡黑汤“哗哗”地拉了下去。

    何大的身上糊满了牛粪，可他并没有醒来。

    次日一早，何坤章从黄桷树下过，看到了头发眉毛都结了冰花的何大。吃罢早饭，他专门到何兴孝家里，郑重其事地说：“那娃儿已经死了，在黄桷树下，你去把他埋了。人死了不埋，魂儿就会变成草寇伤人。”在我们乡间，都说冤魂和野鬼会变成比老虎还要凶猛的草寇。草寇面皮青紫，长着长长的獠牙，只在夜半出没，专吸人的脑髓。何兴孝冷冷地回道：“我凭啥要埋他？”何坤章说：“兴孝哥，你不埋，坡上还有哪个去埋？未必还要你费箢篼？挖个坑丢进去，填上土就完了。”何兴孝依然冷冷地说：“不关我的事，谁怕草寇，谁去埋。”何坤章恼了：“何兴孝，你以为我在给你说好话？你不埋算球了！不管咋说，他名分上还是何兴能的孙儿，你是他的三老爷，霸占了人家那么多田产，埋个死人也不干，人家不看扁了你八辈子祖先？再说，你离黄桷树比我近，臭也是先臭你，草寇要吃人，也是先轮到你头上！”

    何兴孝气得咬牙，可他也不敢对何坤章怎么样。现在，坡上的大人小孩，都知道何东儿是王维舟手下的干将。跟了王维舟便是丢脑壳的事，何况是他手下的干将！前几天，东巴场的张团总还把何兴孝找去问过话，告诫他只要一有机会就把何东儿劝回来，不然害人害己。张团总还说：“幸亏你还有个争气的二小子，要不然，你何老先生就猫儿抓糍粑脱不了爪爪！”

    黄桷树旁边，是一个石碾，中午时分，何建祥和母亲陈氏去碾米，陈氏在碾盆里用笤帚翻米，何建祥吆牛。何建祥很聪明，蒙了牛内侧的一只眼睛，使它看不到后面是否跟了人，人离去后，它自个儿会拖着石碾转圈子。何建祥发明了这一招，就可以抽身去玩。他跑到黄桷树下，本想捡几块碎瓦片打树上的麻雀，却一眼看到了睡在黄桷树裸根上的何大。何建祥跑去告诉了陈氏。陈氏停了牛，下去一看，见何大身上糊满牛粪，“是哪个狗日的缺德！”她骂道，接着去探何大的鼻子，还有丝丝热气。陈氏站起来，摇一摇头，又去碾米。走到碾盆里又出来，对儿子说：“你看，这就是没爹妈的娃娃！”何建祥说：“我去告诉兴孝公。”陈氏叹息道：“照理，他是该养这娃娃，可你兴孝公……反正娃娃一时不得死，米碾了，我跟你爸去说。你一个细娃儿家的，说了顶屁用。”