望鼓楼的钟大娘再次去找到杨光武的时候，豺狗子就放牛去了。听罢钟大娘的话，杨光武很兴奋。他早就需要一个女人了。他给钟大娘付了谢媒礼，对她说：“你先回去，我跟身就去何家坡接人。”钟大娘说：“你……总得准备一下？”

    杨光武冷冷地说：“准备啥？一个再婚嫂！后天，我后天就去接人。”

    按照约定的时间，钟大娘在东巴场接住了杨光武。

    从前天开始，许莲就没再上坡了。她的田地已抵当给了何相战等人，她已经没什么可干的了。为了让自己显得好看些，她好好生生地梳了头发，穿上了绸面新衣。当她梳头穿衣的时候，泪水止不住流淌。她就要离开这片土地了，就要离开她心爱的男人的坟茔了……

    杨光武在钟大娘的陪同下走上地坝坎时，许莲搂着孩子，心一阵一阵地揪紧。

    然而，她已经没有退路了。

    “走吧！”杨光武对她说。

    “饭也不吃？”钟大娘说。

    “不吃了。”杨光武说。

    许莲起了身。她的神思恍恍惚惚的，要说吃饭，她还真的忘了准备。钟大娘的媒钱和猪头肉①幸好都已经由她父母支付过了，不然，她恐怕连这么重要的事也会忘记的。

    钟大娘很不乐意，嘀咕了几声，没再管他们，出了院子，直接上了望鼓楼。

    这大概是何家坡从古至今最为简陋的婚礼。那时候再穷的人家，男方至少也要杀一只兔子招待客人，新娘临行前，也要在娘家杀一只鸡款待亲朋好友，可许莲下堂，只是她从未谋面的杨光武一个人来，把她和两个娃娃带走了事。

    没有人为她送行，她母亲本说来的，被许莲和她父亲拦住了。

    许莲领着杨光武，先到何兴能和张氏新崭崭的石坟前磕了头，又绕道去了堰塘边。堰塘边是一座土坟，何地睡在那里。许莲拉着两个孩子，扑倒在坟头上痛哭。她一边哭，一边语无伦次地说些惨恻的诀别之言。从许莲的话语里，杨光武知道这里埋着她的男人。他不动声色，静候着许莲。从见到杨光武的第一眼，许莲就预感到自己将来的命运。此人生得豹眼环睛，留几根黄黄的山羊胡，脸瘦恰恰的，几乎连眼睛鼻子也装不下，因此嘴小如豆，双手却细长如猿臂。再看他那一身穿着，皱皱巴巴的衣裤，虽没补巴，却脓里脓气，远不是钟大娘所夸耀的富有。许莲在给父母亲磕头的时候，她以为杨光武也会跪下去，可杨光武眼向别处，一副与己无关的架势——这就是钟大娘说的“实诚”。

    许莲在丈夫的坟头上哭了半个时辰，才拉着两个孩子，跟着杨光武上路。

    一百多里路程，其艰辛不言而喻。从何家坡下山，沿河走七八十里，路虽较为平缓，但多为沙地，走一步让半步，除却沙地，就是石骨子地，薄薄的布鞋踩上去，脚硌得发麻，稍不留心，还会崴脚，有一段路，全从芦苇丛经过，锋利的叶片，把脸和手都划出了血口子。走完了平地，又上山。这里的森林很大，比何家坡的森林古老原始得多，一条影影绰绰的小道上，铺满了腐叶，走起来打滑。我奶奶许莲的脚缠过，缠得虽不甚仔细，但哪里受得住这遥遥路程的奔波？何况她还要照顾两个孩子。摔了跤也好，走不动也罢，杨光武决不会帮带一下孩子，只要许莲坐下来，他就立即到几丈远的地方，迫不及待地摸出烟来裹。