围绕美国第一银行的斗争标志着美国建国者当初所预想的完美的制度开始瓦解：他们建立的国家不会引起其他政治团体的怨恨。他们认为政党是君主政体的产物，是在迎合国王的基础上争权夺利的团体。美利坚合众国是建立在公民道德基础上的，政党没有存在的必要，因为这些优秀的国民会自觉地为公共利益着想。但建国者却忽视了一点，那就是这些优秀的国民对公共利益可能有很多不同理解。美国人接受了这种认识，受18世纪90年代的革命理想主义的影响，一些理想主义者开始将他们的对手称为是卑鄙的、不怀好意的、腐败的。

    汉密尔顿是资本主义阵营的领袖，而杰斐逊是民主主义阵营的首领。汉密尔顿这些联邦主义者赞成成立一个强有力的联邦政府，这样可以使贸易和财政协调起来，新英格兰地区是这些人的阵地。以杰斐逊为首的共和党则试图限制联邦政府的权力，而让包括南方种植业主在内的农场主阶级掌握这些权力，南方是这些人的势力范围。当法国革命的战火将整个欧洲都卷进来的时候，联邦主义者同共和党人之间的界限就清晰地表现出来了。

    联邦主义者代表美国有钱人的利益，他们在汉密尔顿的带领下决定发展同英国有产阶级的关系；从这个角度上看，同曾和自己并肩作战的法国相比，他们更看好英国。鉴于独立革命的时候法国站在了美国这一边，特别是革命的法国也赞同“国民的政府”这样的主张，所以共和党看好法国而保持对原宗主国英国敌对的态度。此时与美国的贸易就成了英法两国努力争取的焦点，当英法两国都要求美国断绝与另一国进行贸易的时候，美国国内关于外交政策问题展开了激烈的讨论。联邦主义者指控共和党是法国暴乱分子的帮凶，而共和党反击联邦党妄图将美国作为礼品“送”给英国。

    党派之间的斗争让作为资历最老的建国者——华盛顿很沮丧，他只无奈地摇了摇头就回芒特弗农庄园了。约翰?亚当斯继华盛顿之后成为了美国历史上的第二位总统，他经常说：“总是听到有人叫喊：‘我们党胜利了，你们输了！’‘看我们谁能笑到最后！’”[1]不久之后，受党派斗争之苦的他就开始羡慕退居幕后的华盛顿了。后来亚当斯和国会中占大多数的联邦主义者以法国查封美国船只为由同法国海军不宣而战，得知此事，共和党疾呼美国就要被出卖给英国了。联邦党在国会中通过了《移民和镇压叛乱法案》（Alien and Sedition Acts），并将反对此法案的言论以违法论处。按照原来的选举办法，总统竞选中的失败者杰斐逊当上了副总统，他秘密地写了一份提案，主张如果州政府认为联邦政府的法律违宪的话就可以宣布其无效。所以当亚当斯竞选总统连任时，杰斐逊就向其发动了一场美国历史上最为激烈的竞选之战。

    汉密尔顿也参与了竞选，但出人意料的是他并没有站到亚当斯一边。可能是经历了国债计划和建立中央银行的两次胜利，他的政治生涯也开始步入衰落阶段了，所以当他建议通过补贴资本家并对进口商品征收保护性关税来大力发展国内制造业时，他的这个举动激怒了他的那些联邦党朋友并最终导致了他的失败。后来汉密尔顿在私生活方面出了些问题，还遭到了情妇的丈夫的勒索，这件事使得汉密尔顿的政治威信一落千丈；后来公众也知道了这件事，他的敌人感到很高兴而支持者则感觉很尴尬。