蜘蛛猴生活在南美，但我们对它们并不陌生，童话“猴子捞月亮”里描写的就是这些可爱的精灵。其实，说它们可爱是根据童话里描述的那些顽皮的动物，雨林里的蜘蛛猴却凶得很。

    一天，我在极少有人涉足的森林里遇到五六只蜘蛛猴，拿出望远镜在树下静静地观察。不料，它们发现了我，在几十米高的树尖上发出干咳般的叫声。

    我知道，这是蜘蛛猴表示敌意的信号，但又不情愿就此离去。就在我迟疑的瞬间，猛听得树梢上咔嚓的一声响；紧接着，一根碗口粗的树枝“砰”地砸在距我不足5米远的地上。

    我不敢再犹豫，急欲逃离这是非之处。转身拔腿之际，几声砰响又落在附近。跑出几十米开外，我还是不甘心一走了事，又朝它们张望起来。树冠上的蜘蛛猴似乎清楚地瞧着我的一举一动，比先前更猛烈地嘶叫起来。

    我也生气了，模仿它们的声音大叫起来。谁知这下子更麻烦了，蜘蛛猴狂怒地吼起来，狠命地摇动树枝，紧接着以其特有的荡壁的移动方式朝我的方向腾跃而来。我岂敢再怠慢，拔腿就跑。

    慌乱中，树梢的摇曳声，蜘蛛猴的嘶吼声，树枝的折断声及其砰然落地的响声交织混杂在身后。好一次难忘的遭遇！

    蜘蛛猴还有一种较为特殊的社会行为，即昼分夜合的家群组织方式。蜘蛛猴营昼行性，每群大约20只。但在森林里，白天极少能见到这么多的家族成员聚在一起，通常是3~5只分散在一棵或几棵树上；傍晚，整个家族才聚在一起过夜。

    原来，蜘蛛猴身体重、食量大，且其主要食物花和水果资源有限，家族内部成员之间竞争激烈，只好采取这种“分”的方式来适应环境。而夜晚的群聚很可能是为了防御树栖猫科动物的袭击。

    蜘蛛猴分散得很远的家庭成员不时以长长的嘶叫保持联系，尤其是在早晨和暴雨来临之前，故此当地土著有“蛛猴叫，大雨到”的说法。

    在南美，许多树栖哺乳动物的尾都能不同程度地卷曲，其中蜘蛛猴具有真正的卷尾，仅以一条末梢光秃的尾就能将整个身体悬吊起来。它们的长尾巴超过了又长又细的四肢，末端内侧的皮肤裸露，十分敏感，能起到“第五肢”的作用。而且长尾巴既可以在运动时维持平衡，也可以在取食时固着身体，还能够拣起细小的东西。

    对于南美哺乳类普遍具有的卷尾现象，迄今还没有一个非常完美的解释，有人认为这是动物对雨林里茂密的藤本植物的适应：在相对开阔的森林里，动物容易在树间跳跃，直尾具有维持平衡的功能；而在茂密的森林里，跳跃受到限制，卷尾便可协助动物移动和采食。

    卷尾的功能在蜘蛛猴身上发挥得淋漓尽致。在雨林里，我们常常可以看到它们用尾巴将自己七八千克的身体吊在树干上，头朝下采食花或水果。不过，一只猴的尾巴挂在另一只猴的脖子上，缀成一长串到河里捞月亮的情景我还未曾见过。