由于工业化一开始就集中在了日用品生产和重工业生产上，因此新兴工业化国家遭受了严重的污染，尤其是在一些未对燃煤进行相应管理的地方，酸雨成为一个日趋严重的问题。世界银行估计，到2010年，全世界会有十多亿辆汽车，而这些汽车又都会集中在城市中，其能源消耗量、废气排放量和温室气体的排放量都将是现在的两倍。其结果就是，虽然发达国家的环境条件有所改善，但新兴工业化国家的快速工业化又会带来大量的问题，与之相伴的是贫民窟和棚户区人口的迅速膨胀。发达国家为了保护本国环境，大量从其他国家进口制造业所生产的产品，往往又会造成本国制造业工人的失业和社会的混乱。实际情况是，美国最富有的1/5的人在过去20年里收入增加了，但对于大多数美国人来说，在这段时间里的实际收入是下降的。［12］

　　传统经济

　　第二种经济形态就是传统经济，即在大多数发展中国家的农村看到的以农村生活方式为基础的经济形态。这种经济形态大约涵盖了40亿人口，占到了全球总人口的2/3，主要是印度、中国、拉丁美洲和非洲那些生活在农村地区、直接从自然界获取满足其基本需要的物资的人，他们对货币经济形态的涉足十分有限。人口统计学家普遍认为，世界人口如果按照现在每年1亿的速度增长，到21世纪中叶会达到80亿～100亿。其中，发展中国家占90%，而且绝大多数人口都将集中在传统经济地区。［13］

　　传统经济变得越来越不稳定的部分原因是货币经济的快速扩张。随着货币在经济生活中作用的加强，人们开始努力寻找能获得货币收入的工作，这使曾经以地域和自给自足的生活方式为基础的本土文化正不可逆转地发生着改变。［14］产业结构调整、私有化和自由贸易在过去20年加速了本土文化丧失的趋势。货币经济的发展使原有的社会经济生活被瓦解，人们无法很快适应这种经济形态，贫困大量出现。化学工业和一些基础设施的建设也降低了传统经济所依赖的生态系统的质量。

　　货币经济的扩张导致农村人口争夺的自然资源短缺，从而加剧了农村人口的贫困。 农村的妇女和儿童一天大部分的时间都在用来寻找薪柴和水，运水。具有讽刺意味的是，他们这样做，从短期来看，确实是解决了生活所需；但从长远看，由于大量的秸秆被当作燃料使用，使农田所需的天然肥料得不到保证，化肥的施用量会不断增大。传统经济中的人口快速增长加剧了自然资源的消耗和贫困的恶性循环。农村地区迅速增长的人口为了生存不得不以牺牲森林覆盖率、土壤质量和水源质量为代价获得生活所需，而这样做只能使他们未来的生存环境变得更恶劣。当林木变得稀有时，人们就开始用家畜的粪便做燃料，这是当今世界最严重而又极少为人们所知的环境公害。另一个同样严重的问题是饮用水源的污染。世界卫生组织估计，用家畜的粪便做燃料和饮用水源的污染每年造成800万人的非正常死亡。

　　当依靠土地越来越难以维持生计时，数百万不顾一切的人们涌入早已超负荷的城市，寻找有收入的工作，这使得许多家庭解体，同时也使农村社会走向瓦解。年轻人陆续开始移民到国外去赚取收入。据估计，在美国工作的墨西哥移民汇回国内的收入金额已经达到了每年300亿美元。［15］