“我的看法是，你会发现他受人雇用是因为他的头脑简单。人家雇他，叫他用假名租了这间公寓，叫他办一件后来发现自己并不喜欢做的事。他害怕了。他需要一个朋友，需要帮助。他之所以花了这么多时间选中我，而且对我可以说一无所知，这说明他在私人侦探这个圈子里不认识什么人。”

    布里兹掏出手绢，擦了擦脑门和脸上的汗。“但这并不能说明，为什么他像个找不着家的小狗似的到处跟着你，为什么他不直接到你的办公室，敲门进去呢？”

    “他没有那么做。”我说。

    “你能不能解释一下原因？”

    “我已经把我想到的唯一理由告诉你了。他犹豫不决要不要找我帮忙。他一直等着发生一件什么事，帮他作出决定。后来是我先跟他说的话。”

    布里兹说：“你这个解释太简单了。简单得像小孩儿在编谎话。”

    我说：“也许你说得对。”

    “于是由于你们两个在休息大厅里简单说了几句，这家伙，这个与你素不相识的人就请你到他的公寓来，而且把钥匙也交给你了。只是因为他想找你谈点儿什么。”

    我告诉他的确是这样。

    “为什么他不当时就跟你谈呢？”

    “我还有个约会。”我说。

    “业务上的？”

    我点了点头。

    “我懂了。你在办什么事？”

    我摇了摇头，没有回答他。

    “这是件谋杀案。”布里兹说，“你应该把事情说清楚。”我还是摇头。他的脸涨红了，有些气急地说，“你非得说出来不行。”

    “对不起，布里兹。”我说，“根据事态目前的发展看，我还不认为有这个必要。”

    “你应该知道，我可以把你当做本案的重要人证拘留起来。”他说这话时语气很随便。

    “你根据什么？”

    “根据你第一个发现了尸体，根据你给了这幢公寓的管理人一张假名片，还有你同死者的关系你解释不清。”

    我说：“你准备拘捕我吗？”

    他板着脸说：“你有律师吗？”

    “我认识几乎所有的律师，但是我没有专门聘用的律师。”

    “你在市政府里有没有熟人？”

    “没有。我跟三个人见面说过话，但是我想他们不会记得我。”

    “你在市长办公室有没有什么关系？”

    “你跟我说说那里的情况吧。”我说，“我很想知道。”

    “你听我说，伙计。”他认真地说，“你在什么部门总认识几个朋友吧？谁也不能没有朋友。”

    “我在警察局里倒是有个朋友，可是我不想把他牵连进来。”

    他挑了挑眉毛。“为什么？你知道我需要有人认识你。要是有一个我们了解的警察能替你说几句话，你的事情就好办多了。”

    “我跟那个人纯粹是社交。”我说，“我不会骑在他背上。要是我真有了麻烦，对他也没有什么好处。”

    “你认识不认识凶杀组的人？”

    “有一个叫兰德尔的，”我说，“要是他还在凶杀组工作的话。有一回办一个什么案子，我同他在一起。时间很短。但是这个人不怎么喜欢我。”

    布里兹叹了口气，把双脚移到地板上。被他扔到地上的那张报纸刷À地响了一下。

    “你说的都是真话吧，还是你在故意耍小聪明？我是问你，你说你什么重要的人都不认识，这是不是真话？”

    “是真话。”我说，“要说我聪明的话，那是我实话实说。”

    他把一只长满雀斑的大手放在下巴上用力攥了攥。等他把手拿开的时候，我发现他的面颊上掐出了几个手指头印。

    “你为什么还在这儿磨蹭妨°我的工作？你还不回家去？”他气恼地说。

    我站起来，冲他点点头，朝房门走去。布里兹在我背后喊我：“把你住的地方告诉我。”

    我把住址告诉了他，他记了下来。“再见。”他冷冷地说，“别到其他地方去，我们需要你的供词——也许今天晚上就要。”

    我走了出去，楼梯口站着两个穿警服的警察。对面那间屋子开着，一个取指纹的人正在屋里工作。我在楼下前厅又看见两个警察，站在大门两边。我没有看见那个红头发的管房人。我从前门走到大街上。一辆救?车刚从马路边上开走。马路两边都有一小群人站着看热闹，但不像其他市区爱看热闹的人那么多。

    我从人群里挤过去。有一个人À住胳膊问我：“出什么事啦，伙计？”

    我把他的手甩开，没有跟他说话，甚至没有看他一眼。我只顾向我泊着车的地方走去。