“我已¾好好搜查过了，从山上回来就直接来到这儿。实际上是在我的小屋里逗留了一会儿才来。但我不会让你搜查这地方的。”他挠挠耳朵，“我是说，我不知道可不可以让你搜，Ë雇用你的？”

    “金斯利。找他老婆。她一个月前走了。是从这里走的，所以我从这里着手查起。她应该是跟一个男人跑的。但那男人不承认。我想在这里或许能找到什么线索。”

    “你找到什么了吗？”

    “没有。我们可以肯定她去了圣贝纳迪诺、埃尔帕索，之后线索就断了，但我才刚刚开始调查。”

    巴顿起身打开屋门，松树刺鼻的气味涌进屋里，他朝屋外吐了口痰，又坐下，揉着帽子下棕褐色的头发。他总是戴着那顶帽子，因此摘下来时让人看着很不习惯。

    “你对比尔·切斯一点都不感兴趣？”

    “不，一点也不。”

    “我猜你们办了很多离婚案子。依我看这种事儿可不怎么道德。”他说。

    我任由他说。

    “金斯利不愿意向警方求助找他老婆是吧？”

    “非常不愿意，他太了解她了。”

    “你所说的话没有一句能解释你为什么要搜比尔·切斯的木屋。”他聪明地说。

    “我是个很擅长做‘侦探’的家伙。”

    “哼，你可以做更好的事。”

    “就算我对比尔·切斯有兴趣，也只是因为他有了麻烦，而且是个挺令人同情的案子——虽然他是个大笨蛋。如果他谋杀了他老婆，这里应该有些相关的东西，如果不是他杀的，也应该有能证明他清白的证据。”

    他侧着头，像一只警觉的鸟，“譬如什么东西？”

    “衣服、珠宝、卫浴用品，总之是女人要离开，而且不准备再回来就会带走的东西。”

    他缓缓向后靠去，“可是她没有离开啊，小子。”

    “那东西就该还在。但如果东西还在，比尔应该早就发现她没带走，他应该早就知道她没离开。”

    “妈的，不管是哪一种情况，我都不喜欢。”他说。

    “如果他杀了她，他应该把她应该随身带走的东西处理掉，表示她真的离开了。”

    “你凭什么认为他会这么做，小子？”黄色的灯光把他面孔向光的一侧照成古Í色。

    “我知道她自己开一辆福特，如果他真动了手，那我认为他应该把她所有东西，能烧的就烧，不能烧的就埋在树林子里，把福特沉到湖里也许太冒险，但车子不能烧也不好埋，他开得了这车吗？”

    巴顿很讶异，“当然。他虽然右腿膝盖不能弯，不能方便地操控刹车，但他可以用手刹。唯一和比尔自己的福特不同的是，比尔的车刹车踏板是设在左边靠近离合器处，这样他可以用一只脚来管两个踏板。”

    我把烟灰弹进一只蓝色的小罐，罐上的金²标签说明它曾装过一磅橘子蜜。

    “如何处理掉车子是他的大问题。不管把它弄到哪里，他得回来，而且总不愿意被人撞见他回来。再说，如果他只是把车丢在街上，比如说圣贝纳迪诺吧，很快就被发现并查出车主是Ë。他显然不愿这么干。最好的办法就是交给一家生意兴隆的车行，但可能他一家也不认识。所以最可能的情况是藏在步行可以到达的树林里，对他而言那距离不会太远。”

    “对一个你声称没有兴趣的家伙，你倒是下了一番工夫研究嘛。”巴顿冷冷地说，“所以你认定车子藏在树林里，然后呢？”