“已¾在进行了。”他说，“纽约有一套系统专门处理从水里捞上来的尸体。他们把手指的皮肤切下，用硝酸处理使之变硬，再做成指纹。做得非常好，效果不错。”

    “你认为那女人在警方有过记录吗？”

    “我们通常都会采集尸体的指纹的，这你应该知道。”他说。

    我说：“我并不认识那女人。如果你认为我认识而且我上山去就是为了她，那就错了。”

    “可你就是不肯说你为什么上山去。”他固执追问。

    “那你认为我在撒谎喽。”我说。

    他那骨头突出的食指转动着帽子，“你错了，马洛先生，我们没认为什么。我们所做的是进行调查，找出真相，这是例行公事。你干这行这么久了，应该明白这一点。”他起身戴上帽子，“如果你要离开镇上，请通知我。谢谢。”

    我说我会的，送他走到门口。他低着头，无奈地笑了笑，然后便走了，我看着他懒洋洋地走去按电梯按钮。

    我回到小餐室看看还有没有咖啡，还有大约三分之二±。我加了奶精、糖，端着±子去打电话。我拨了市区的警察总局找刑事局的格里尔副队长。

    一个声音说：“格里尔副队长不在，找其他人行吗？”

    “德·索托在吗？”

    “Ë？”

    我重复了一遍。

    “他是什么职位，在哪个部门？”

    “好像便衣之类的。”

    “等一下。”

    我等着。过了一会儿，那混浊的男声回来了，“开什么玩笑？我们的名册上没有德·索托。你是Ë？”

    我挂上电话，喝完咖啡，拨到金斯利的办公室。井井有条且冷静无比的阿德里安娜小姐说他才进来，立刻就帮我把电话接通。

    “嘿，”崭新的一天刚开始，他洪亮有力地说，“你在旅馆发现了什么？”

    “她去过，还好。克里斯在那里跟她碰面。我没做什么提示，透露消息给我的服务员带他进去的，他们一起吃晚餐，然后乘出租车去火车站。”

    “嗯，我该料到他在撒谎，我有印象，当我告诉他那封埃尔帕索打来的电报时，他很惊讶。我记得很清楚。还有没有别的？”