一同进谏的冯去疾、冯劫也被治罪，二人不甘受辱，先行自杀了。二世将李斯下狱，由赵高审判，李斯被安上与长子李由通盗谋反的罪名，屈打成招。二世不辨口供的真假，就将李斯腰斩了，还灭其三族。

　　二世杀掉李斯后，任命赵高为中丞相，国中大小事宜皆交由赵高决断处理，他继续成天游乐无度。

　　又到了春暖花开季节，时为二世三年（前207年），日光融融，九嵕山上，绿叶红花；渭水河中，波光流盼。咸阳城负山临水，气势夺人。二世从阿房宫回驾咸阳，见此情景，浑身涨满了兴致。他忽发奇想，要把整个咸阳城全部油漆一遍。

　　一个叫优旃的倡伶，站出来笑嘻嘻地说：“太好了！主上若不说，臣本来就想请求的。老百姓虽然苦于漆城的经费，可这是好事呀！漆城荡荡，寇来不能上。要想很快漆好它，易如反掌。回头想想难为庇荫之室罢了。”二世一看，这是先帝喜欢的侏儒，因他滑稽逗乐，二世常带他在身边解闷。优旃极善于说反语，叫你不仅不恼，反会于开心处寻思理趣。二世听后大笑不已，然后挥手作罢，免了一次荒诞的灾难。

　　二世自从让赵高做了中丞相以后，很少过问政事。有一天，他偶然坐朝问政，赵高牵过一头鹿来献上，说：“献给陛下一匹宝马。”二世觉得赵高是在闹着玩儿，笑着说：“丞相错了，指着鹿却说是马。”赵高认真地说：“是马，不是鹿。”二世也认真了：“明明是鹿，怎么是马？”赵高指着文武官员说：“陛下不信，可问大臣。”二世看着文武官员问道：“这是鹿吧？”“是马。”人们回答，只有少数人说是鹿。二世简直不知道是相信自己的耳朵还是相信自己的眼睛！再问一遍，回答是马的人更多了。二世不知道这是赵高重演了韩非子《内储说上R26;七术》里的故事：齐国有人想作乱，又怕齐王知道，就故意将自己所宠信的人赶走，让他到齐王那里告密，看齐王的反应是什么。燕国的相子之，有一天坐在那里对左右虚指一下说：“跑出门的是什么？是不是一匹白马？”左右多数人说没看见，只有一人跑去追赶，回来说：“有。”子之以此了解手下人的诚实。二世不识这售奸欺主之计，以为是自己中邪迷惑了，因此鹿马难辨，就令太卜占卦，太卜分明也是受过指使的，就说二世因斋戒不明所致，应严守斋戒解惑。二世于是住进上林苑中斋戒去了。实际上，这是赵高玩的投石问路探听虚实伎俩。一来试探朝中大臣有多少不服从他的，有多少跟他走的，然后将那些说不是马的人安上莫须有的罪名，绳之以法，为他篡位夺权扫清障碍。二来试探二世的虚实，看看他对赵高的信任和他的昏庸到了什么程度。二世果然糊里糊涂地上了赵高的圈套。